Мы издаем восторженные возгласы. Аркаша сначала очень радуется, а потом вдруг стихает и, нахмурившись, негодует:

— Вот видите! И остался бы я сейчас бумажки перекладывать! Пропустил бы самое интересное! Спасибо вам за помощь, — добавляет с улыбкой. — Девчонки, куда бы ни закинул нас этот рабочий день, не забываем! В восемь часов у клуба, — строго наказывает он.

Мы заверяем, что все запомнили и торопимся к выходу.

Время в лаборатории пролетает незаметно. С жадностью впитываем всю информацию, которой делится наша наставница. К счастью, она воспринимает всерьез порученных ей молодых специалистов, поэтому наш день проходит очень плодотворно.

Домой я возвращаюсь на такси. Папа почти всегда допоздна задерживается на заводе, и нам лишь изредка удается уезжать с работы вместе. Дорога с окраины города, где располагается производство, до нашего закрытого коттеджного поселка занимает не больше получаса. Вскоре машина проезжает пункт охраны и следует к высоким кованым воротам по указанному адресу. Когда водитель останавливает машину, расплачиваюсь и выбираюсь на улицу. Приложив к замку магнитный ключ, вхожу в открывшуюся со звонким щелчком калитку.

— Я дома! — громко и весело сообщаю, закрывая за собой дверь.

Успеваю сбросить туфли и легкую куртку, когда в холле появляется мама.

— Привет, дорогая, — целует меня в щеку. Забирает верхнюю одежду и вешает ее в гардеробной комнате. — Как прошел твой день?

— Отлично! Сегодня в лаборатории проводили контроль входного молока-сырья, — докладываю с умным видом.

— Здорово, — улыбается мама. Приобняв за плечи, увлекает в сторону гостиной. — Ужин будет готов минут через двадцать. Папа, как всегда, задерживается. Но он обещал, что завтра останется дома.

— Неужели? — не скрываю своего радостного удивления. — И что ты придумала?

Мы останавливаемся перед широкими ступенями лестницы, уходящей на второй этаж дома. Мама увлеченно делится планами:

— С утра поедем в речной клуб. Рамзины позвали прогуляться на их яхте. А вечером сестра ждет нас на ужин.

С улыбкой слушаю наполненную оживленным предвкушением речь и полностью разделяю мамины чувства. В последнее время папа не балует нас не то чтобы вниманием, но даже своим присутствием.

Конечно, управление таким большим предприятием отнимает много времени и сил. Мама прекрасно это понимает. Однако в основном она занята поддержкой нашего быта, только иногда принимает участие в работе, когда дело касается взаимодействия с благотворительными фондами, и в целом ее жизнь вертится вокруг меня и папы. Естественно, маме хочется чаще видеть нас вместе, проводить время за приятным отдыхом, поэтому каждый случившийся папин выходной она превращает в маленький праздник.

— А у меня тоже планы. Правда, на сегодняшний вечер, — загадочно заявляю.

— Интересно, — пришло время удивляться маме.

— Да. Аркадий пригласил в клуб на день рождения друга.

— Это свидание? — уточняет, широко улыбаясь.

— Нет, что ты, — отмахиваюсь, усмехнувшись, — всем офисом идем.

— Ты часто рассказываешь про этого Аркадия, — не сдается мама.

— Конечно, мы ведь вместе работаем. О ком еще мне говорить? — спрашиваю, поведя плечами.

— Уже год прошел после расставания с Никитой. Странно, что у такой девушки нет поклонников, о которых нужно рассказать маме, — хитро улыбается.

— Ты же знаешь, я хотела сосредоточиться на учебе, на работе. Но если кто-то достойный появится, не переживай, ты первая будешь в курсе, — заверяю с шуточной серьезностью. — Все, я побежала переодеваться. Аркаша строго настрого запретил опаздывать, — добавляю с усмешкой.

— Давай, доченька, беги, — с теплотой отвечает мама.