– Кхе-кхе, – прозвучало где-то тихое покашливание, но я не обратил на него внимания, глубоко уйдя в себя.

А ещё эта сделка, что Лекс собирался провернуть, не выходит у меня из головы. Неужто он действительно верит, что сможет свергнуть правление портовой мафии?

– Кхе-кхе! – вновь прозвучало чье-то громкое покашливание, но на этот раз уже более настойчиво, что и вырвало меня из размышлений.

Переведя глаза со стола на мужчину, стоящего рядом со мной, я оглядел его с головы до ног. Это был мужчина средних лет, одетый в серый костюм, серую шляпу, а руке он держал трость с характерной отметиной в виде дракона Уробороса, что сразу привлекла моё внимание, ведь я знал, что это за трость. В мире их осталось всего лишь тринадцать штук. Это было ещё до великой чистки во времена первой охоты священной инквизиции, желавшей избавить мир от нечисти.

В те времена в мире существовал клан, именуемый «Gremio de asesinos», гильдия убийц, численность которых насчитывала около тысячи обученных высших вампиров. Их услугами пользовались все знатные люди, ведь лучше них в этом деле никого не было, поэтому и оплата была так же высока, соответственно их квалификации. Каждый на Арланде знал, что если по твою душу идут члены клана «Gremio de asesinos», то тебе не сбежать.

Но главное, чем они занимались, так это тем, что сохраняли баланс мира между людьми и нечистью. Эту роль они взяли ещё во времена буйства демонов, с желанием защитить своих братьев меньших, так сказать.

Но, к сожалению, во времена первой охоты люди были слишком наивные и во всем доверяли матушке церкви. Так, в один прекрасный день церковь объявила клан «Gremio de asesinos» сущим злом, не имеющим права на существование. И той же ночью клан был практически уничтожен.

В ту ночь выжили лишь около двадцати душ, что смогли сбежать по тайным проходам, а до наших дней дожили лишь тринадцать. Всего за одну ночь мир перевернулся вверх дном, клан, что сохранял баланс мира, уничтожен, а вместе с тем были утеряны и их мастерство, знания и тайны, что они хранили от любопытных глаз.

Резко встав, я поприветствовал незнакомца низким поклоном, отдав, таким образом, дань уважения ему лично и его клану, и предложил присесть. Незнакомец, благодарно кивнув, присел напротив меня. Какое-то время мы сидели молча, он, явно не зная, с чего начать, а я – не понимая, зачем он пришел ко мне.

– Благодарю вас, Владислав, за то, что не только разрешили присоединиться к вам, но и за дань уважения, что вы проявили ко мне и моему роду. Приятно осознавать, что даже через несколько десятков поколений есть те, кто помнит о нас и о том, что мы сделали для этого мира, – первым начал незнакомец.

– Ну что вы?! Это мы должны быть вам благодарны за то, что защищали этот мир от него самого, – ответил я, ещё не до конца придя в себя. – А насчёт того, что о вас кто-то мог забыть, это вообще полный абсурд. Ведь «Gremio de asesinos» – один из величайших кланов, и для меня честь общаться с одним из его членов. Но раз вы знаете моё имя, то не сочтёте за дерзость, если я поинтересуюсь вашим?

– Конечно же, где мои манеры, – вдруг встрепенулся он и продолжил, протянув мне руку: – Позвольте представиться, меня зовут Джонас Ван дер Берг.

– Приятно познакомиться, а меня, как вы уже знаете, зовут Владислав Цепеш, – с удовольствием пожал я протянутую им руку и спросил: – И я, конечно, рад нашей встрече. Но что вас привело ко мне?

– Я здесь по поручению моего клана, ну или того, что от него осталось, – грустно улыбнувшись своей шутке, произнес Джонас.

– Подождите, вы хотите сказать, что орден вновь возродился? – с интересом спросил я.