– И тебе понадобился тот, кто тебя отведет? И по какой-то случайности этот кто-то оказался Видящим. Которого, если что, можно и сожрать по дороге. Ну и силу себе заполучить, а там уже и самой добраться до Алариаля. Хотя зачем тебе тогда все эти камни, если завладеешь моей силой?

– Натан, прекрати! – оскалившись, злобно произнесла она.

Мне не понравился ее взгляд, но больше мне было противно от собственных слов. И смешно, и грустно осознавать, в какой ситуации я оказался. Не в силах сдерживать накатившие эмоции, я быстрым движением уселся обратно на песок напротив Джоанны и выпалил ей прямо в лицо:

– Нет, мне просто льстит, что я такой уникальный и такой нужный тебе!

– Вообще-то ты сам согласился пойти со мной! А потом еще и влюбился!

– Что? – удивился я, скорчив недовольную гримасу. – При чем тут это вообще? Ха! Кажется, я понял! Не только во мне проснулись чувства, но и ты сама хороша – тоже влюбилась в меня и решила вместо того, чтобы убить, переманить на свою сторону.

– Ничего подобного! Я просто…

– Демон полюбил заклятого врага, добычу, если можно так сказать, – победно заключил я и откинулся немного назад.

– Я… – замялась Джоанна. – Угу…

– И не смог даже пальцем тронуть. Решил защитить, обучить, довериться, – продолжил я.

– Натан…

– Джоанна, а я ведь не против.

– Что?

– Давай-ка мы вместе одолеем эту твою Зеру, попробуем исцелить твою сестру Ирию, соберем оставшиеся камни, загадаем желание, чтобы в мир вновь вернулся баланс, а уже потом перестанем геройствовать и отправимся…

– Изучать пески всех стран мира.

– Точно, – улыбнулся я и снова нагнулся к девушке.

– Никогда не думала, что смогу кому-то рассказать все это. И тем более я даже представить не могла, что в мире людей обрету счастье.

– Это со мной, что ли? – самодовольно улыбнулся я.

– Угу.

– Иди сюда, – я притянул девушку к себе.

– Разве я тебе не противна? Ты ведь должен уничтожать таких, как я.

– Должен. Но поверь, к тебе я ничего такого не чувствую. Первый раз, когда я увидел твою темную ауру, я действительно еле смог сдержаться. Но сейчас я привык к ней, что ли… Не знаю. И, Джоанна…

– Да?

– Даже думать не смей, что мне может быть противна та, ради которой я уже столько раз рисковал собственной шеей. – Я обнял девушку еще сильнее. – Теперь ты для меня стала настоящей семьей.

Джоанна вздрогнула:

– Но ведь твою семью убил демон.

– Но это же сделала не ты, так что все в порядке.

– Прости… Если бы я могла что-то сделать, не дать тому демону прийти за тобой и твоей семьей!..

– Ты не можешь уследить за всеми. Ты же не Правитель того мира, – тяжело вздохнув, сказал я.

– А, ну да… – как-то неуверенно ответила она.

– Вот он-то наверняка знает, что творится с каждым из вас.

– Нет, он не настолько всесилен. Скорее он просто отдает приказы, чтобы мы забирали людей с темной душой себе и карали Видящих. Кстати, за уничтожение Видящих падший демон может быть полностью прощен и возвращен в мир Тьмы.

– Лучше бы я этого не слышал. Что-то я уже не хочу встречаться с твоей сестрой. Но все же спрошу – как выглядит Зера? Вы же не родные. Значит, у нее вряд ли тоже золотые волосы.

– Она скорее похожа на Нишу, только пониже ростом.

– Темноволосая, значит. Есть еще какие-то отличительные черты?

– Есть. И тебе это не понравится.

– То есть?

– Твою семью ведь убила женщина с изумрудными глазами. Так вот, у Зеры они точно такие же. Это может быть просто совпадение, но…

Я ничего не ответил, тщательно обдумывая слова Джоанны. Могут ли быть такие совпадения? Все ли было предрешено с самого начала? И что же выходит – Лал и тогда все знал и сейчас знает? И ничего мне не сказал. Если Зера – та, кого я ищу, то наша встреча с Джоанной обретает все больший смысл.