– Морок навести не так уж и сложно. К тому же Видящий ты тогда еще был никудышный.

– Так. Стоп! – Я вскочил на ноги и зашагал взад-вперед. – Зачем тебе все это надо?

– Скажем так, во дворце есть одна вещь, которую мы, демоны, должны охранять. А надежнее места, чем дворец, просто не найти. И да, эта вещь должна храниться именно в мире людей.

– Камень под знаком мантикоры, – не спросил, а заключил я.

Джоанна не ответила, но глаза у нее хорошо так округлились. Я же замер, глядя на нее сверху вниз. Сейчас эта девушка мне казалось отнюдь не сильнейшим демоном, а просто напуганной мышью, загнанной кошкой в самый дальний угол.

– Ты…

– Нет, я не научился читать мысли. Просто я теперь прекрасно вижу, когда ты начинаешь что-то придумывать вместо того, чтобы говорить правду.

– Да, – поняв, что отпираться уже не имеет смысла, призналась Джоанна. – Там камень человека. Я должна собрать все четыре камня, чтобы исполнить то, что я хочу. Я так решила.

– Джоанна, кто охраняет этот камень? Кто перевертыш, который может меняться из человека в волшебное существо и обратно? Только не говори мне, что это…

– Ага, мой названый отец.

– Приплыли… Мы собираемся ограбить самого султана?! Или он такой добрый и просто отдаст нам камень?!

– Он скорее убьет нас, чем отдаст его.

– Даже тебе?

– Особенно мне.

Здорово, и я хотел там украсть бриллиант пустыни?! То есть теперь придется утащить оттуда целых две вещи?

– Ну а кто нам еще противостоит? – нервно хмыкнув, спросил я.

– А?

– Ты сказала, что там, в темном мире, тебя кто-то подставил.

– Эту женщину зовут Зера. Она очень сильный демон. Когда-то она была человеком, потом стала одной из нас, моя семья приняла ее и растила как родную дочь. И все, что она хочет, – это власть. А для этого ей надо сместить Ирию и меня с наших, – она сделала паузу, – постов. Ирия, кстати, всячески поддерживала мою затею собрать волшебные камни воедино. Зера об этом ничего не знала. Но и без этого у нее было стойкое желание покончить с нами обеими. И у нее это почти получилось.

– Даже в мире Тьмы идут такие войны? Хотя, наверно, это вам вовсе не чуждо.

Джоанна кивнула.

– И что эта Зера? Где она? – Я посмотрел девушке в глаза, ища в них ответы.

– Хотелось бы мне знать, – тяжело вздохнув, ответила Джоанна. – Хотя, по правде говоря, чем дольше я о ней ничего не слышу, тем лучше. Но я понимаю, что однажды мы обязательно встретимся. Она найдет меня так или иначе.

– И что она встанет на путь добра так, как это сделала ты, рассчитывать не приходится… – с грустью сказал я.

– Душа Зеры разбита, поэтому наполнить ее ничем нельзя. Ее израненной душой Тьма завладела целиком и полностью.

– Что-то это все звучит слишком печально.

– На самом деле не совсем. Перед тем как Ирия погрузилась в сон, она успела мне помочь – наложила на меня и Зеру заклинание. Ни Зера, ни я не можем узнать друг друга, даже если пройдем рядом. Но вот магию друг друга мы прекрасно можем почувствовать даже на расстоянии. Причем Зера это умеет даже лучше, у меня лишь случается приступ головной боли, не более. И я боюсь, что она выследит меня рано или поздно.

– То есть каждый раз, когда ты применяла магию, чтобы защитить меня…

– Ага, рисковала тем, что выдам себя. А еще Зера может чувствовать мои сильные эмоции – это ее личная магия. Каждый раз, когда я, например, плачу, это тоже не приводит ни к чему хорошему.

– Но ведь она тоже теряет силу в новолуние? То есть она не могла тебя почувствовать и выследить, когда тебя похитили?

– Я использовала магию, когда на тебя напали те три демонессы, тогда еще было не новолуние. И это было не в пещере Муража, которая защищает от любой магии.