– Дамы, я рад вас видеть в своем саду, только по предварительному приглашению, – раздался грозный голос Ралада, – А я что-то не припоминаю, чтобы вам было разрешено. Поэтому попрошу вас убраться от сюда.

– Ралад, я покормила твой цветочек, – от неожиданности Инвида покачнулась, – Кисейница съела червячка. Разреши мне пообщаться с ними. Они у тебя такие необычные. Ну пожалуйста, Ралад.

– Проваливайте, повторять не буду, – мужчина пальцем указал на выход.

– Пойдем, Инвида, – взяла девушку за руку Адерэль, – Да что б твои цветы восстали на тебя.

– Кисейница, дорогая, прости, что не закрыл калитку, – ласково заговорил садовод, поглаживая цветок, – Эти бестолковые подсунули тебе дрянь какую-то. А над тобой, Лавнитарн, они не поглумились?

Выйдя за ворота, Адерэль и Инвида рассмеялись.

– Почему Ралад так добр к растениям и зол ко всем другим? – спросила Инвида.

– Раздражительность – это уже диагноз, – ответила Адерэль, – Ралад не умеет общаться с людьми. Каждое слово воспринимается им в штыки. Поэтому, чтобы скинуть с себя напряжение, в котором он постоянно находится, идет и жалуется цветам. Если бы он не рассадил сад, он бы уже давно нас поубивал.

Тихо беседуя, женщины направились в особняк. Погода была хорошая. Инвида предложила подышать воздухом еще немного. Адерэль согласилась, и они пошли к беседке, в которой уже сидела Акедия.

– Куда ходили? – Спросила старуха.

– Ой, были в саду, – сказала Инвида, опустив уголки губ, – Ралад нас выгнал.

– Он ушел, чтобы не нагрубить подружке нашего Искрена, – ответила Акедия, – Тристрид уговаривала Искрена покинуть этот дом. Видите ли ей здесь некомфортно. Ралад подслушивал и разгорался, как духовка Гва. Ралад быстро побежал в свой сад, чтобы пар из него вышел там. А мне вот грустно стало, что нас продадут.

– Да успокойся ты, – махнула рукой Адерэль, – Никто нас не продаст, у Ирвина есть гордость, чтобы поддаваться уговорам этой… Тристрид, – последнее слово женщина выплюнула. – Мы еще посмотрим, кто быстрее пробки вылетит отсюда.

– Адерэль, я всегда восхищалась тем, что ты так быстро можешь подобрать слово, – улыбнулась Инвида.

– Ты права, это я умею, – сказала, проведя рукой по своим роскошным длинным волосам, женщина, – Думаю, правда не нуждается в благодарности.

– Грубиянка, – отвернулась от нее Акедия. – Любое хорошее слово должно быть оплачено. Но еще больше то, которое тебе подарили незаслуженно.

Адерэль никак это не прокомментировала. Что взять со старухи?! Но все же улыбнулась девушке в знак одобрения за лесть. На самом деле женщине было все равно, правда или ложь звучит в ее адрес. Главное, чтобы это принесло ей удовольствие. Да и почему нет?! Из уст Инвиды все равно льются только угодные слова. Но это и огорчает Адерэль: никому еще девушка не сказала ничего обидного. Даже мерзким растениям Ралада она находит приятное слово. Неужели Адерэль и эти твари стоят на одной доске?!

– Может, уже пойдем? – Спросила женщина, – Старуха, ты что думаешь?