– Что он из себя представляет? – Резко спросил Искрен, – Рот разрешаю открыть только по существу.

– Разрешите мне открыть рот, по существу, – лукаво состроила глазки Адерэль, – У господина Мантени был друг. Очень солидный.

– Да, а какие волосы у него. Черные как уголь, аж зависть берет, – вставила Инвида и провела рукой по своим жиденьким волосам.

– Не встревай, – искоса посмотрела Адерэль посмотрела на девушку, – Так вот, Ирвин, господин Мантени всегда прислушивался к нему. О чем они вели долгие беседы, нам не ведомо.

– Откуда деньги и этот особняк? – Искрен налил себе вина, – Чем-то же он занимался.

– Искрен, не все ли вам равно? – Недоуменно спросил Ралад. – Деньги есть и ладно. Живите и радуйтесь. Или вы от скуки захотели немного размять мозг и подумать. Ваше право. Но есть другие способы скрасить досуг. Один из них держите в руке. Еще есть библиотека. К тому же разные настольные игры. С одной мы с Варадом вас уже познакомили.

– Вот теперь, господин Ирвин, не слушайте Ралада, – строго сказал управляющий. – Этот друг не просто друг. Это он позволяет нам здесь жить. Так что будьте с ним учтивы. Будем жить, пока нам позволяют.

– Как он может запретить нам жить? Какую ерунду ты говоришь, Вастадор, – взорвался Искрен.

Все промолчали. Это еще больше разозлило Ирвина. Он уже хотел было наброситься на всех, как увидел высокого стройного мужчину, одетого в элегантный черный костюм с тростью в руке. Когда незнакомец ответил на взгляд Ирвина, по телу Искрена побежали мурашки – мужчина увидел в его глазах огонь.

– Я не опоздал? – Спросил гость, – Как поживаете, Ирвин? Нуждаетесь ли в чем?

– Я не нуждаюсь ни в чем, – с грохотом отодвинул стул Искрен.

– Ирвин, ну что вы, успокойтесь, – без тени обиды сказал гость, – Не ровен час и морщины на вашем молодом лице появятся раньше срока.

– Я вас не приглашал и даже не знал о вашем приходе, – отчеканил Искрен, – Не уйдете вы, уйду я.

– Вы умеете играть? – Спросил гость и невозмутимо прошел к роялю и сел. – Я умею и причем не плохо.

Адрат заиграл трогательную и грустную мелодию. У всех кроме Ирвина она вызвала восторг. Гость запел:

В мрачной тишине ночи,

Время быстро ускользает.

Мгновенье как вода,

Сквозь пальцы утекает.

Тени прошлого мерцают,

А будущее туманно.

Время не щадит никого

И это очень печально

Ралад продолжил:

Скоро угаснет свет звезд,

Скоро прервется песня,

Быстротечность времени

Ранит мое сердце.

Варад подхватил:

Вновь начнется круговорот:

Дни сменяют ночи.

Быстротечность времени

Сердце ранит очень.

Но в этой мрачной песне есть

Есть нить надежды тонкая…

Разозлившись, Искрен ударил кулаком о стену. Гость перестал играть и удивленно посмотрел на хозяина дома. Ирвин же молча встал и пошел искать утешение в комнате Тристрид. Он без стука резко распахнул дверь. Женщина, напугавшись, выронила книгу и изумленно посмотрела на Ирвина.

– Что случилось, дорогой? – Встала она с кровати и подошла к нему.

– Как я устал, Тристрид, – мужчина притянул ее к себе, – Я так устал, милая. Ты единственный луч света, к которому я буду тянуться всегда. К нам пришел гость. Они называют его другом дядюшки. Может быть, о нем дядюшка писал в своем дневнике.

– Какой дневник, Искрен, и что за друг? – Расправила плечи Тристрид. – Что-то мне это не нравится, Искрен. Может, подыщем более спокойное место?

– Как сказал Вастадор, живи, пока живется, – с раздражением поставил стакан на пол Ирвин, – Или ты по своей работе соскучилась? А может, по комнатушке со старой мебелью? Может, у тебя там был поклонник? Но вот беда, он так же беден, как когда-то я.

– Да как… ты, Искрен, можешь… – Глаза женщины наполнились слезами, – Вот этого я и боюсь: скажи тебе слово поперек, ты тотчас же напомнишь мне. Нет у меня никакого поклонника. Искрен, не думай обо мне настолько плохо. Прошу тебя…