– Значит правда. Как думаешь, что за персонаж?

– Палач старой закалки.

– Тот самый?

– Да.

– Не густо.

* * *

– Так, – сказал Виктор, выйдя из церкви, – что мы имеем: утром на железнодорожном пути произошло крушение поезда. Наш клиент добирается до посёлка, остаётся в нём на ночь. Утром сваливает на поезде. Оставляет дневник. Из дневника ясно, что он был в церкви. Далее, обыскивая церковь ничего не находим, что натолкнуло бы нас на его след. Далее, гильзы: предположительно, палач. Вывод: этот след единственный. Я ничего не упустил?

– Упустил.

– И что же?

– Мы в полной заднице. – плюнул Павел и закурил.

– Не поспоришь.

– С чего начнём?

– Надо подумать…

– Я тебе облегчу задачу.

– Не понял?

Невдалеке послышались шаги. Из-за дерева показался мужчина с седой длинной бородой, в толстом тулупе. За спиной держал длинное ружьё.

– Следует его опасаться?

– Не думаю. – прошептал Павел.

* * *

– Здесь мой дом. – произнёс Палыч, подходя к сторожке.

– Неплохо устроился. – осматривая дряхлый домик, усмехнулся Виктор.

– Всё лучше, чем в лесу пропадать.

– Это было не в нашей власти. Сам знаешь. – Павел поджёг сигарету.

– Не мудрено. Я не в обиде.

– Почему «Палыч»?

– Местные так нарекли. Сделали из меня призрака.

– Легенду. – уточнил Виктор.

– Легенду? Гм, странный народ. – усмехнулся палач.

– Видел его? – спросил Павел, выдыхая дым.

– Видел. Возвращался с охоты, а тут он прям по средине тропы. Деваться было некуда. Пришлось линять, да поскорее. Поцарапала меня мертвечина слегка.

Но как видите….

– Ближе к сути, пожалуйста. – раздражённо произнёс Виктор.

– К Евстафию шёл.

– Пепел в церкви его?

– Нет. Гришки.

– Круг не замкнулся. Дьявол… – проворчал Виктор.

– На этом всё. Раз мы здесь, где Анетка? – Павел пристально посмотрел на Палыча.

Палыч резко поник. Взгляд пустой и холодный.

– Пойдём.

На заднем дворе находились несколько могилок. Одна из них свежая.

– Она не должна была идти в церковь. Непослушная коза…

Он заплакал.

– Убийство элемента мира. Нарушение порядка. Значит…

– Последний круг. – перебил напарника Виктор. – Пророчество сбылось. – протирая очки клетчатым платочком, заключил он.

– За что мне такое наказание?! Почему я!? На кой чёрт эта церковь нужна? На кой хер этого сраного священника защищать?!

– Ты единственный, кто желает ему смерти. – твёрдо произнёс Павел.

– Его даже пули не берут! – истерично крикнул Палыч.

– И не возьмут. – улыбнулся Виктор.

– Ай! Тьфу! – плюнул Палыч и разрыдался. – Уходите! Прочь!

«Истинно говорю Вам, наступит последний круг старого порядка, когда элемент лишит жизни другого элемента. Настанут смутные времена. Мир потеряется в хаосе, доживая последние свои дни. Поглотит сам себя и не возродится вновь».

Последнее пророчество Макара.

* * *

– Тьфу! Дому сто лет! Как построили таким, так и никто отремонтировать не удосужился. Вот и живём в чём приходиться.

– Но…

– Рухнет? Нет! Стоял и будет стоять! Другое дело, что если жильцы сделают ремонт в каждом из своих домов, порядок наведут, то и жить станет приятнее и лучше. А там гляди и новый построят.

* * *

– Останься со мной!

Из-под рубашки Наташки выполз чёрный паук и пробежался по её лицу, и спрятался в волосах. Паук смотрел хитрым взглядом на Якова из-за локон.

– Нет, нет, не могу, прости! Мне пора.

– Подожди! Обними меня на прощание!

– Не могу, прощай!

Через мгновение я запрыгнул в тронувшийся поезд.

– Козёл! – процедила Наташка и плюнула в его сторону.

«ВЕДЬМА!». – подумал про себя Яков.

* * *

– Ты как?

– Паршиво, Вить. Паршиво… – присев на крыльцо, ответил Павел.

Тузик неугомонно терся у ног, игриво виляя коротким хвостиком.

– Не впервой. Не смирился?