В XV веке в орде идет борьба за власть. Государство раскалывается на три ханства: Сибирское, Казанское и Крымское. Сибирь кладёт к ногам Иоанна Грозного атаман Ермак, Казань завоевывает сам Иоанн. До XVIII века на южных рубежах основным агрессивным очагом остаётся Крымское ханство. Оно в 1482 г. попадает под власть Турции, и начинается эпоха опустошительных набегов на приграничные со степью земли. Наши степи стают трамплином для атаки на сопредельные со степью государства. Каждую весну и осень до ста тысяч татар и их союзников ногайцев собирается в низовьях наших рек и лиманов.

Походы совершаются именно в то время года, когда занятые в полях люди не могут оказать достойного сопротивления врагу. Единственной защитой от степных хищников становятся казаки. Но татары поступают хитро – они идут в набег тогда, когда казаки оправляются в морские походы на Турцию. И земли, расположенные рядом со степью, практически беззащитны от степняков. Историки так описывают атаку татарской конницы: в строю татар по сто всадников, каждый всадник ведет ещё и 2 дополнительные лошади. Передвигаются татары на низкорослых, выносливых лошадях, всадники издают крики, похожие на рычание. Нашим предкам слышалось, что татары кричат ура. Затем этот клич переняли и славяне.

Характерной особенностью кочевых татар было то, что они никогда не мылись, считая, что так смывают свою славу. Одновременно с этим у них была тяга к роскоши – поверх своих немытых тел они одевали расшитые золотом и драгоценными камнями восточные халаты. Вся эта визжащая, смердящая, пестрая орда приводила в ужас всех, кто им противостоял. Очевидец тех лет так описывал так атаку идущих в набег татар- при подходе к селу или городу они разделялись на два отряда. Один отряд шел в село, они брали там, плен детей и стариков. Второй отряд шел в поле, где захватывал врасплох трудившихся селян. Затем всех пленных, их называли ясырь, сгоняли на площадь и связывали как скотину.

До этого татары убивали детей до 10 лет и стариков, чтобы не мешали в походе. Судьба пленных зависела от того, какого рода «товар» должен был привезти татарин: если сильных мужчин, то пленных гнали вплоть до Крыма, без остановки. Но если интересовали красивые женщины и мальчики, то к пленным относились бережно: женщин татары везли на лошадях, детей сажали в курдюки, расположенные по бокам лошадей. Ночи в степи холодные, «товар» укрывали кошмами. После Перекопа орда разделялась на два отряда, один шёл в Бахчисарай – столицу Крымского ханства, другой – на Кафу, где располагался крупнейший рынок рабов. Очень ценились на этом рынке сильные мужчины, красивые славянские девушки, конкуренцию составляли им только дочери гор. Многие, кто посещают Крым, любуются стройными кипарисами, с тех далёких времен кипарис- дерево печали. Именно в тени этих деревьев предпочитали продавать красавиц, сравнивая стать девушки, со стройным кипарисом. Участь пленных мальчиков тоже была незавидная.

Их продавали в гаремы в качестве евнухов, или в янычары – верные псы султана. Личная гвардия султана воспитывалась в преданности к своему владыке. Те, кто попадал в янычары, забывал какого он роду- племени, их задачей в жизни становилась защита султанского престола. Хотя и эти верные стражи часто бунтовали, и тогда летели головы сановников и самого султана. Что бы предотвратить это, восточные владыки часто меняли неугодных сановников. Чиновнику присылали шкатулку с черным шнурком, на котором он должен был повеситься. Если у него не хватало сил, то его приглашали на пир к султану и давали чашечку кофе с алмазной пылью, от этого человек умирал в страшных муках. Восток коварен, и жителям земель, граничащих со степью, приходилось находить способы бороться с этим коварством. Что бы защитить себя от степняков на границах со степью устанавливали стога сена.