Хотя некоторые историки говорят, что Святослава предали земле вместе с его погибшей дружиной. Археологи на Хортице проводили раскопки, и нашли захоронение X века, принадлежат ли останки Святославу и его дружине – об этом до сих пор спорят в ученом мире. Да и где именно по пути из варяг в греки произошла битва, тоже остаётся исторической загадкой. В 1036 г. Ярослав Мудрый разгромил печенегов, часть их ушла в Венгрию. Вслед за печенегами в наши степи вторглись половцы.

Они так же, как и их предшественники, живут войной, грабежом. Золото, полученное от продажи рабов на восточных рынках, полной рекой течёт в карманы половецких ханов. Совершая набеги летом, половцы разоряют русские города и сёла. Древнерусский князь Владимир Мономах строит укрепление на границе со степью. Он, изучив характер набегов степняков, предложил новую тактику борьбы с половцами. Мономах решил нападать на кочевья степняков ранней весной, пока половецкие кони, истощенные от зимней бескормицы, не набрали силу. Князь решил бить степняков не на пограничье, а в их кочевьях. Летописец пишет: «В 1103 г Мономах совершил поход на половецкую орду хана Урусоба, которая кочевала в долине реки Молочной. В ходе битвы русичи одержали победу, в этой битве полегло 20 половецких ханов.

Русские князья не только воевали со степняками, но и заключали с ними брачные союзы. Так, Мономах женил своих сыновей Андрея и Юрия, будущего Долгорукого, на половецких княжнах. После смерти Мономаха его сыновья в борьбе за Киевский престол, посеяли междоусобицу на Руси. Этим воспользовался новый и сильный враг – монголо-татары. Впервые русские дружины столкнулись с этими степняками в долине реки Калки (современное название реки Кальчик, расположена, она в Донецкой обл.).

Битва объединённых русско – половецких дружин произошла в 1223г. Из-за того, что не было единения, войска потерпели поражения от татаро – могол. Русские в этой битве первый раз увидели татар, слава о грозных воинах, к тому времени уже покоривших Восток, шла впереди татарского войска. Татары были малого роста, передвигались на низкорослых, выносливых лошадях, брали не умением, а числом.

Первым городом Древней Руси, испытавшим натиск татар, стала Рязань. Половецкий хан, зять рязанского князя еле унес ноги от татаро – монгол, и спрятался за стенами Рязани. Рязанский князь посылает гонца к владимирскому князю с просьбой о помощи, но он отвечает: «придут татары ко мне – буду биться». Так, один, за одним татары разрушают русские города, усобица губит Русь и самих князей. Взявши Киев, татары устанавливают на живых людях столы и пируют на костях поверженных князей.

Нигде еще татары не встречали такого отпора, который организовал им простой русский люд. Каждый город приходилось врагу брать с боем, на стены вставали женщины и дети, заменявшие убитых братьев, отцов, сыновей. День и ночь варилась смола, и кипяток, которыми защитники городов поливали нападавших татар. В городах не было слышно голоса человеческого от скрипа телег и ударов таранов, которыми татары разбивали ворота крепости. С тех далеких времён сохранились пословицы: «Незваный гость хуже татарина», выражение «тьма тьмущая», что означало тысяча тысяч. Тысяча – единица татарского войска.

Летописцы рассказывают, что на Руси татары почти не брали пленных, все защитники городов гибли в бою и под обломками крепости. Среди пленных, которых татарам удавалась захватить, они отбирали красивых девушек, зодчих. Название Золотой орды, государства, которое создал Батый в низовьях Волги (Итиль) связано именно с работой зодчих, которые выковали золотой трон Батыя. К этому трону стекались послы со всех завоёванных татарами земель. Прибывшие в орду, должны были пройти через дым костров, чтобы не сурочить владыку, стать на колени, и униженно просить пайзу, знак, позволяющий править на подвластных татарам землях.