Для начала следует отметить, что и современные люди неплохо помнят то, что происходило двадцать или сорок лет назад, если это касается важных для них событий, например студенческие или армейские эпизоды в жизни мужчин.

С другой стороны, устная передача и сохранение событий в памяти были основным источником информации, доступным тогдашнему человеку, в силу как неграмотности большинства современников, так и дороговизны письменных источников. Следовательно, человек волей-неволей был вынужден свою память намного больше тренировать, часто не имея возможности сохранить информацию иным образом, т. е. записать ее.

При этом количество новой информации было намного меньше, чем то, которое получает современный человек, ведь основные современные носители и передатчики информации (телевизоры, интернет, радио) просто отсутствовали. То есть новую информацию люди Средневековья получали в намного меньших количествах, чем современники. Соответственно, она чаще воспроизводилась, больше обсуждалась и т. д.

Также следует учитывать, что люди существовали в небольших замкнутых группах, которые редко меняли на протяжении всей жизни.

Известно, что большая часть людей Средневековья с рождения и до смерти принадлежала к определенной социальной группе. Сын крестьянина, скорее всего, был обречен стать крестьянином. Он мог уйти в город и найти там свое место, но если и находил новую профессию, то редко менял уже ее, просто потому, что система обучения отсутствовала, получить новую профессию было весьма сложно.

Достаточно стабильным коллективом была не только деревня, но и двор тогдашнего князя (в его средневековом понимании). Это были те, кого автор Жития назвал домом князя – его бояре, воеводы, стражники, чиновники, посыльные и пр. В военное время все они становились воинами, а в мирное время (особенно с учетом того, что для Средневековья это разделение достаточно условно) должны были поддерживать определенную форму.

Формально место дружинника по наследству не передавалось, но, как уже говорилось выше, обучение человека соответствующим навыкам, в данном случае владению оружием, езде на лошади, грамоте и т. д., происходило в семье. Т. е. дети дружинников имели намного больше возможностей стать дружинниками, чем дети крестьян, просто из-за уровня своей подготовки.

Конечно, при дворе князя появлялись и новые люди, но безусловно, приоритет был у тех, кто доказал свою надежность и компетентность долгой службой, а в идеале и происхождением и/или родственными связями.

В таком замкнутом коллективе важные события, какими, с точки зрения профессиональных воинов, были и сражения, в которых они участвовали, не раз обсуждались и использовались для наставления молодых, а действия в их ходе были важным аргументом при получении различных благ и поощрений и т. п.

Поэтому представляется, что при дворе князя Александра информация о событиях, столь значимых в жизни приближенных князя, сохранялась достаточно долго и могла быть записана и спустя двадцать – сорок лет. Более того, в первые десятилетия после создания Житие наверняка читалось (скорее даже слушалось) людьми, среди которых были те, кто хорошо знал, о чем идет речь, что также снижало вероятность ошибки.

Недаром в Житии так точно говорится о достижениях конкретных воинов, тогда как информация о шведах и немцах нередко подается в самом общем, почти полусказочном виде (например, стремление превзойти Александра в качестве первопричины войны).

С другой стороны, складывается впечатление, что основным источником для автора послужили все-таки рассказы рядовых дружинников. Мы не видим информации о планировании боя, а данные о силах противника довольно расплывчаты. Возможно, это связано с тем, что руководители русской армии, за исключением самого князя, были, скорее всего, мужчинами в возрасте и ушли намного раньше, чем рядовые дружинники.