Смерть Христа была тяжёлым ударом для учеников, которые тосковали о нём и вероятно, чувствовали свою вину за то, что, спасаясь, покинули Учителя. Помимо этого психологического феномена, необходимо отметить суеверия и сильную склонность к мистике. Мученическая смерть за того, кто многими уже считался Мессией и даже Богом, и вера в будущую вечную жизнь придавала огромный смысл и оправдывала мученичество. Необходимо также заметить, что историческое подтверждение (у И. Флавия) имеется только относительно смерти Иакова, брата Иисуса; сведения о др. апостолах – из области преданий и легенд. У нас нет никаких свидетельств, доказывающих, что все они пострадали за свою веру, многие из них могли избежать мученичества.

Но если о мученичестве самих апостолов, непосредственных «свидетелей», никаких доподлинных сведений не имеется, то о мученичестве и "подвигах веры" их последователей, безымянных фанатиков, преисполненных воодушевления и веры своим наставникам, известно доподлинно. Христианские мученики обрекали себя на страшные мучения за веру в Воскресение Христа, за его победу над смертью. Часто упоминается, как при Нероне из христиан устраивали живые факелы и отдавали на растерзание зверям в цирке, но они стойко выносили мучения и готовы были умереть – умереть за свою веру, за Иисуса Христа.

Один из крупнейших современных библеистов, Англиканский епископ Н. Т. Райт исходит из того, что «есть две вещи, которые можно с уверенностью отнести к историческим фактам: – это пустой гроб и встречи с воскресшим Иисусом». Именно эти два факта, взятые вместе, по его мнению, дают основания для появления веры в Воскресение Иисуса, в то время как все иные объяснения не в силах убедительно интерпретировать этот факт. Под конец книги автор приводит читателя к следующему выводу: «историку, независимо от его убеждений, не остается иного выбора, кроме как согласиться, что и пустой гроб и "встречи” с Иисусом – это "исторические события”… это реальные события; это значимые события; они доказуемы – согласно обычным критериям исторической науки».

Далее эти "исторические события" – обнаружение пустой гробницы и явления Иисуса после распятия – рассматриваются с позиции христиан и материалистов-скептиков.

Гробница, в которой был захоронен Иисус, на третий день после распятия была обнаружена пустой: Его тело исчезло. Ученики Христа объясняли это Воскресением: Бог сотворил чудо, воскресив Иисуса из мертвых. Сама "пустая гробница" не могла бы породить веру в телесное Воскресение Христа. Ап. Павел ничего не сообщает о пустой гробнице. Мария Магдалина, увидев пустую гробницу, думает, что кто-то перенес тело в другое место (Ин 20:1–13), и только когда Иисус является ей, она начинает верить (20:14–18). У учеников также вера в то, что «Христос-воскрес», не возникла сразу после обнаружения пустой гробницы. Однако, вера в Воскресение Иисуса не могла бы успешно проповедоваться, не будь гробница Иисуса пустой. так как противники христианства попросту продемонстрировали бы останки Иисуса. Поэтому "пустая гробница" рассматривается апологетами как одно из свидетельств факта – Воскресения Иисуса Христа.

Материалисты утверждают, что евангельских сведений недостаточно, чтобы считать историческим фактом такое сверхъестественное событие как воскрешение из мертвых на третий день после смерти и приводят рационалистические версии, объясняющие исчезновение тела из гроба.

Многие христианские исследователи для доказательства историчности Воскресения с "сугубо рациональных позиций