Являются ли авторы беспристрастными жизнеописателями Иисуса?

– Бесспорно, не являются. Их цель диаметрально противоположна: они страстно хотят, чтобы их свидетельству поверило как можно больше людей. Сами евангелисты не скрывают своих целей. Марк, например, в заключительной главе евангелия пишет: "Кто будет веровать и креститься, спасен будет; а кто не будет веровать, осужден будет" (16:16).

Поскольку в евангелиях речь идет о событиях, происходящих в Иудее и Галилее в первом веке, свидетельство очевидцев должно было быть более достоверным. Подобных описаний мы не находим, за исключением отдельных намёков, которые скорее всего, как показывают исследования, являются более поздними вставками.

Но несмотря на то, что евангелия были написаны людьми, которые, скорее всего, не были свидетелями описанных событий; при том, что евангелия расходятся друг с другом почти в каждой детали своих повествований о центральном событии – Воскресении, а иногда и прямо противоречат друг другу, – тем не менее, как показали последние исследования учёных-новозаветников, при соответствующем подходе, вооружившись современными методами исследований, можно использовать евангелия как источники для понимания истории Иисуса Христа – Человека, который стал Богом.

Истории, связанные с Воскресением Иисуса, были дополнены, приукрашены, изменены, а возможно, даже выдуманы по мере того, как они в течение долгого времени рассказывались и пересказывались, много лет передаваясь из уст в уста. Историки не в состоянии использовать методы исторической науки, чтобы подтвердить, что Иисус действительно воскрес из мертвых, даже если они лично в этом уверены. Если историк (или кто-либо другой) верит в реальность Воскресения, то лишь благодаря собственным религиозным убеждениям, а не благодаря историческим исследованиям. Люди неверующие не могут опровергнуть факт Воскресения на чисто исторических основаниях, потому, что вера в Воскресение Иисуса (или ее отсутствие) – предмет религиозного убеждения, а не исторического познания.

Обычно апологетами христианства приводятся три основные линии доказательств Воскресения: 1) свидетельство апостолов, которые шли на смерть, отстаивая истинность Воскресения Иисуса; 2) обнаружение пустой гробницы, в которой было захоронено тело Иисуса после снятия с креста, и 3) явления Воскресшего апостолам.

Свидетельство апостолов считается одним из наиболее важных и мощных аргументов, доказывающих историчность Воскресения, Этот аргумент связан с невозможностью, по мнению верующих, дать логичный ответ на вопросы: Если все это было просто ложь, то почему они (ученики и последователи Христа) сознательно цеплялись за нее, терпя преследования, тюремные заключения, пытки и смерть? Как могли робкие, трусливые в начале Проповеди Иисуса ученики, уверовав в Воскресение, настолько «трансформироваться», что пошли на пытки и смерть ради свидетельства о Воскресении Христа?

Материалисты считают, что готовность умереть за веру – свидетельство сильной веры, но не свидетельство истинной веры. Есть множество исторических примеров того, как люди умирали за ложь, полагая, что служат общему благу. Такого рода аргументы можно применить и к тоталитарным сектам. Многие адепты тоталитарных сект с радостью жертвуют своей жизнью ради достижения целей секты. Были секты, в которых люди шли на самосожжение, будучи полностью уверены, что их ведет на это посланник Бога. Разумеется, не следует причислять христианство к тоталитарным сектам. Просто это иллюстрация того, что убежденность сторонников учения не является доказательством их правоты. К тому же свидетельство апостолов о Воскресении Иисуса являлось лишь косвенным доказательством, поскольку они лично были свидетелями не события Воскресения, а явлений Иисуса после смерти на кресте (или веры в достоверность этих явлений).