Вскоре Гурни оказался у выезда с территории института. Он вернулся и снова подъехал к особняку, где рослый англичанин вновь с любопытством посмотрел на него.

– Конец дороги упирается в выезд, – сказал Гурни. – Может быть, я неправильно вас понял?

– Какой же я дурак! – воскликнул рыжий с досадой, которая не клеилась с его представительным видом. – Мне все кажется, будто я все знаю, но чаще всего выходит, что я неправ!

Гурни на мгновенье заподозрил, что перед ним сумасшедший. В тот же момент в его поле зрения возникла еще одна фигура. В тени огромного рододендрона стоял темноволосый приземистый человечек, словно пришедший на пробы к сериалу «Клан Сопрано».

– Ну вот, – воскликнул англичанин, указывая куда-то рукой, – вот и ваш ответ. Сара сейчас возьмет вас к себе под крылышко. Обратитесь к Саре! – И, театрально развернувшись, он зашагал прочь, а маленький гангстер засеменил за ним следом.

Гурни подъехал к женщине, стоявшей у дороги, с материнской улыбкой на полном лице. Она обратилась к нему пугающе елейным голосом:

– Какой ужас, вы из-за нас кругами ездите! Это никуда не годится, – причитала она с таким неподдельным беспокойством, что это обескураживало. – Позвольте, я позабочусь о вашей машине, а вы сами ступайте в дом.

– Это не обязательно. Просто скажите мне, где у вас паркуются.

– Разумеется. Следуйте за мной. Я прослежу, чтобы вы на этот раз не заблудились. – Судя по ее тону, это могло неожиданно оказаться сложной задачей.

Она жестом пригласила Гурни следовать за ней – широко взмахнула рукой, как будто обращалась к целому каравану. В другой руке она держала сложенный зонтик. По дороге она без конца оборачивалась, как будто боясь, что Гурни может потерять ее из виду. Дойдя до просвета в кустарнике, она отошла в сторону, указывая Гурни на узкий проезд. Когда он поравнялся с ней, она просунула зонтик в его открытое окно.

– Возьмите! – воскликнула она.

Он остановился в недоумении.

– Вы же знаете, какая в горах коварная погода, – объяснила она.

– Спасибо, я обойдусь. – Он поехал дальше, на парковку, где стояло вдвое меньше машин, чем могло бы уместиться. Гурни насчитал шестнадцать. Аккуратная прямоугольная площадка уютно угнездилась среди неизменных кустарников и цветов. С них тоже были обрезаны все увядшие листья и бутоны, но в остальном они выглядели абсолютно естественно. Высокий бук отделял парковку от трехэтажного ярко-красного сарая, резавшего глаз в закатном освещении.

Гурни припарковался между двумя исполинскими джипами и заметил, что за ним из-за клумбы с георгинами следит женщина. Он вежливо улыбнулся ей, выходя из машины. Она была маленькая, хрупкая, с тонкими чертами лица, и во всем ее облике было что-то старомодное. Гурни даже подумал, что если бы она была актрисой, то идеально подошла бы на роль Эмили Дикинсон в «Красавице из Амхерста».

– Простите, вы не подскажете, где мне найти Марка… – Но красавица перебила его:

– Какого хрена вы решили, что тут можно парковаться?

С парковки Гурни прошел по мощенной булыжником дорожке вокруг георгианского особняка, в котором, как он предполагал, находились основной офис и лекторий института, и она привела к особняку поменьше, стоявшему в полутораста метрах. Небольшая табличка с золочеными буквами у дороги гласила: «Частное владение».

Марк Меллери открыл дверь раньше, чем Гурни успел постучать. Он был одет в такую же дорогую, но неброскую одежду, что и во время своего визита в Уолнат-Кроссинг. На фоне архитектуры и ландшафта это делало его похожим на сквайра.

– Дэйв! Как я рад тебя видеть!