Когда его спрашивали, может ли человек утаить свои злодеяния от богов, Фалес отвечал: «Нет, не может. Как не может утаить и мысли». Этика его была проста и однозначна. Он утверждал, что лучший способ соответствовать моральным стандартам – это «не делать того, за что вы порицаете других». Счастливая жизнь уготована тому, кто «здоров телом, восприимчив душою и податлив на воспитание».

Чтобы завершить портрет Фалеса, необходимо добавить, что он был также искусным инженером и талантливым политиком. Так, будучи на службе у царя Креза, он пустил реку Галис по новому руслу, а также снова и снова призывал своих соотечественников к тому, чтобы объединить города-полисы, дабы противодействовать угрозе персидского нашествия, которое он предвидел. (Греки, к сожалению, эти призывы проигнорировали.) В эпоху, когда Греция начала пробуждаться после темных веков, Фалес стал одним из первых ее признанных мудрецов.

Сегодня Фалеса помнят в основном как наивного чудака из Древней Греции, верившего, будто мироздание возникло из воды. (В первых же строках Ветхого Завета говорится: «Дух Божий носился над водою». Концепция рождения мира из космических вод является необычайно древней и была распространена в Египте, на Ближнем Востоке и в Индии.) На самом же деле этот полузабытый ученый и мыслитель внес огромный вклад в развитие нашей цивилизации. Именно Фалес открывает собой эпоху, которую сегодня историки называют «греческим чудом», – эпоху, в которую разрозненные, вечно воюющие между собой колонии, разбросанные по берегам Эгейского моря, превратились в одно из самых интересных и влиятельных политических и культурных образований в человеческой истории.

Когда Дельфийский оракул сказал, что золотой треножник принадлежит мудрейшему человеку в Греции, кубок был вручен Фалесу. Тот почувствовал себя смущенным столь высокой честью и попытался передать треножник другим выдающимся своим соотечественникам, но каждый из них из уважения возвращал подарок Фалесу. В конце концов Фалес отослал кубок обратно в Дельфийский храм, сопроводив его письмом: «Аполлон – наимудрейший».

Фалес был первым в череде выдающихся мыслителей, которых сегодня мы называем досократиками. Это были самые влиятельные ученые и мыслители западного мира, жившие до Сократа и его знаменитого ученика Платона. Увы, мы знаем об этих людях до обидного мало. А та немногая информация, которая дошла до нашего времени, разрозненна и часто противоречива. И все-таки мы кое-что знаем о самом известном из учеников Фалеса, одном из величайших духовных Учителей в истории западной цивилизации. С ним мы и познакомимся в следующей главе.

Одна из самых влиятельных духовных общин в Европе располагалась на юго-востоке Аппенинского полуострова. Она насчитывала около шестисот человек. Некоторые проживали в общине постоянно, вели образ жизни, который можно сравнить с жизнью в ашраме. Другие приходили из близлежащих поселений. На заранее объявленные мероприятия порой собиралось до двух тысяч человек, и это не было редкостью.

Во многих отношениях это был типичный ашрам. Жившие там люди были вегетарианцами, не употребляли наркотиков и алкоголь, одевались в белое, вставали до восхода солнца и медитировали, а также делали упражнения на растяжку. Также они проводили долгие часы и дни в молчании, а секс вне брака считали неуместным… И это с итальянским-то темпераментом!

Всяческие телесно-ориентированные практики, особенно массаж, были крайне популярны среди жителей ашрама, а питанию уделялось особое внимание. Рацион состоял из свежих овощей (сырых либо подвергшихся легкой термической обработке), зелени и семян. Послушники подвешивали на запястья специальные грузы, чтобы обеспечить себе большую нагрузку, не отвлекаясь от повседневных дел.