Сердце ускоряет ритм от мысли, что мой отец скрывает что-то ужасное, противозаконное. Он всегда был для меня идеальным примером для подражания. Я восхищалась каждым его поступком, однако сейчас всё внутри разбивается на тысячи осколков. Сомнения возрастают с каждой секундой. Был ли папа тем, кем его видела я?

Я обязана разобраться, куда ведёт маршрут на этой карте. А стоит ли говорить об этом с отцом? Вдруг он откажется обсуждать и запретит узнавать какую-либо информацию, связанную с этой картой. Я сильно рискую, если решу перейти границу, но другого выхода не вижу. Во всяком случае, если не найду ничего, то все-таки узнаю у папы.

Положив обратно в сейф цепочку, закрываю его и с картой и компасом в руках поднимаюсь. Я забираю со стола бумажку и книгу Хелен. Папину книгу с зашифрованным предложением ставлю на то же место, и только после этого покидаю комнату.

Зайдя в свою спальню, которая не отличается изыском, я вновь раскладываю карту и опираюсь руками о стол. Нужно разобраться в маршруте, на что уйдет достаточно времени. Вспоминаю о карте нашего города, которая осталось после уроков географии, и радостно ищу её. Нужно будет просто объединить их и ориентироваться станет легче.

Делаю всё, как и задумала, и ищу хотя бы одно схожее место. Вскоре обнаруживаю совпадение – наш дом отмечен на обоих. Пальцем веду по линии: от знакомых улиц к пустому участку, больше напоминающему поле, затем к границе. Она ближе, чем предполагалось. За ней начинается лес. Область, доступ к которой строго ограничен. Ранее мне не удавалось получить ответ, что расположено за чертой. Возможно, сейчас удастся установить это.

До самого вечера я изучаю карту и готовлюсь к своему небольшому походу. Также делаю небольшие записи в своём дневники – фиксирую состояния, физические ощущения, возникающие при контакте с неизвестным. Это помогает упорядочить внутренние процессы.

Когда папа приезжает с работы, я приветствую его и вновь заседаю в своей комнате. Его взгляд кажется более внимательным, чем обычно, но, вероятно, это проекция моих собственных опасений.

Часы близятся к восьми, я перепроверяю все предметы, которые возьму с собой, а именно: фонарик, карта и компас. Наверное, я очень смелая раз иду в незнакомую местность, когда на улице уже закат и меньше, чем через полчаса всё погрузится во тьму.

Стук в дверь вызывает непроизвольный скачок давления, и я быстро накрываю свой «набор исследователя» одеялом и открываю дневник, делая вид, что пишу что-то. Папа заглядывает ко мне в комнату, и я поворачиваю голову в его сторону. Давление продолжает бить по ушам, а в голове мысли о том, как бы прийти в баланс, ведь это отклонение от нормы, которое нужно сразу исправлять.

Браслет на запястье мигает холодным светом – проверка стабильности. Я задерживаю дыхание, стараясь успокоить сердце. Никаких всплесков. Никаких сигналов.

– Собираешься ужинать? Сегодня ты какая-то тихая, засела в своём убежище, – с улыбкой произносит отец.

– Да, да. Сейчас поем, – на выдохе отвечаю я и стараюсь не менять свой тон.

– Хорошо, – он кивает и уже собирается закрыть дверь, но продолжает: – Я, наверное, пораньше сегодня лягу. Голова полдня уже болит.

– Ладно. Тогда спокойной ночи.

– Доброй ночи, Леа, – отвечает папа и уходит. Я шумно выдыхаю и радуюсь, что всё сложилось удачно. Папа уже ложится спать, значит я могу сейчас отправиться в лес.

Не придумываю ничего лучше, чем напихать под одеяло одежду и мягкие игрушки, чтобы создать подобие спящего человека. Никогда так не сбегала, но сейчас это необходимость.

Ничего плохого ведь не будет, правда? Я не собираюсь нарушать правила. Просто посмотрю. Просто на мгновенье выйду за пределы стандартных маршрутов.