– Пап, а где книга, которую Хелен одолжила мне? – громко спрашиваю, когда вспоминаю, что обещала вернуть. – Ты брал её из моей комнаты, чтобы тоже почитать.

– В моей спальне на столе, – вновь заглянув на кухню, говорит папа. – Я уехал. До вечера, дочка.

– Хорошо. До вечера, пап.

Быстренько доев и помыв посуду, я иду в комнату отца. Здесь всегда чисто, почти стерильно, и пахнет чем-то свежим, как будто встроенная система ароматизации настроена на «свежий лес». Комната просторная и светлая, возможно, даже больше положенной нормы, что всегда удивляло меня.

Подхожу к тёмно-коричневому столу и пытаюсь выискать книгу. Мой взгляд поднимается на полку, где стоят ещё около десятка книжек. Я мечтаю о книге, отличающейся от остальных, которые разрешает Система. Ведь все они практически ничем не отличаются, говорят о Новуме, его системе, кодексах и о том, как быть послушным гражданином нашего государства. Интересно есть ли вообще книга, не рассказывающая о нашей стране?

Среди ровного ряда книг нахожу ту, что принадлежит Хелен. Но мой взгляд цепляется за другую – ту, которую я раньше не замечала. Может папа приобрёл её недавно? Беру её в руки и разглядываю: твердый переплет, обложка тёмно-зелёная с золотым тиснением. Книга носит название «Государство. Граждане». Я пролистываю страницы и зачитываю первую главу.

«Каждый гражданин Новума является частью новой истории. Государство восхваляет новый народ. Мы все вместе построим наше будущее, потому что мы усовершенствованная форма человечества.

Каждые пять лет гражданин должен ходить на терапию, чтобы помочь государству в улучшении условий жизни. Правительство в свою очередь сделает всё возможное, чтобы поддерживать стабильность во всех сферах жизни.

Идеальность во всём – это достижимая цель, к которой мы стремились, стремимся и будем стремиться все вместе. Именно эта черта поможет поднять нашу страну.

Обязанности каждого гражданина:

– Докладывать правительству о нарушении закона. Сокрытие информации несёт за собой пожизненное заключение в тюрьме и обнуление памяти;»

Хмурюсь, когда понимаю, что именно в этом отрывке ручкой подчёркнуты некоторые буквы. Дальше же текст ничем не отличается от других любых текстов. Я хватаю со стола чистый листочек с карандашом и выписываю выделенные буквы. В эту же секунду всё складывается в целостное предложение:

«Карта в сейфе под кроватью».

Я прикладываю ладонь ко рту и выравниваюсь, отступив от стола. Меня бросает в холодный пот, а браслет на руке вибрирует и становится желтым, давая знак, что физические показатели вышли за пределы нормы и нужно как можно скорее стабилизироваться. Делаю пару глубоких дыхательных практик, и браслет вновь сереет.

Это послание? От кого и кому? Папа что-то скрывает? Должна ли я спрашивать у него об этом?

Миллион вопросов и ни одного ответа. Любопытство захватывает меня. Перевожу взгляд на кровать отца и прищуриваюсь. Может мне стоит проверить?

Медленно направляюсь туда и заглядываю под кровать. С правой стороны стоит что-то квадратное, накрытое тёмной тканью. Я опускаюсь на колени и отбрасываю ненужную вещь. Не верю свои глазам, когда вижу сейф.

– Что же ты скрываешь, папа? – шепчу я и трясущимися руками трогаю кодовый механический замок. Как мне его открыть? Какую комбинацию подобрать?

Чуть пораскинув мозгами, пробую набрать свою дату рождения, и не прогадываю, ведь это и оказывается кодом к открытию. Не так уж и сложно, что пугает ещё больше.

Должна ли я вообще открывать это и смотреть, что внутри? Ну, раз начала, обратного пути нет.

Внутри оказывается компас, та самая карта, о которой говорилось в послании, и цепочка с подвеской в виде охотничьей птицы. Я раскрываю карту и поднимаю брови, понимая, что это точно не карта нашего города и даже не нашей страны. Это другая местность. Это то, что находится за границей.