Большая черная ворона спикировала на каменный крест на соседней могиле и наклонила голову, внимательно нас разглядывая. Щелкнула крепким клювом и протяжно каркнула.

- Марк, - тихо попросила, не оборачиваясь.

Близнец кивнул, поцеловал меня в макушку, сказал, что будет неподалёку, и вышел, а я осталась сидеть на корточках. Пальцы гладили едва заметный замерзший холмик, а я все еще улыбалась, ощущая, как одна за другой по щекам катятся непослушные слезы. Я не хотела отрывать руки от земли, поэтому не стирала их, и соленая влага неприятно собиралась на шее и скатывалась за воротник пуховика и теплого свитера.

- Пашка, - шепнула, хлюпая носом. - Мы с Марком институт заканчиваем, последний курс, представляешь? Я в магистратуру поступать хочу, а Марка тренером позвали в наш спорт центр. И в команду предложили городскую. А еще, Паш, я тут недавно такое устроила...

Я разговорила с Пашей не меньше часа. Почему-то казалось, что он стоит прямо за моей спиной у той железной лавочки, смотрит на меня задорным взглядом, внимательно слушает каждое слово и кивает. Это чувство было невероятно реалистичным, но я знала, что стоит мне обернуться и наваждение тут же спадет, а я опять останусь в обществе любопытной вороны.

Когда я закончила говорить, в горле пересохло, а губы уже обледенели.Я переплела между собой замерзшие пальцы и несколько минут молча смотрела в обрамленные морщинками смеха бесцветные глаза на памятнике.

- Прости, - всхлипнула едва слышно:- Прости меня, пожалуйста. Я такая трусиха.

Ворона снова каркнула и захлопала крыльями, взлетая на дерево, а я вздрогнула и опустила голову.

- Я не могу, Паш. - тихо пробормотала, сжимая зубы, - Я знаю, что ты давно ждешь, но я все еще не могу ничег...

Я осеклась на полуслове. Взгляд упал на кусочек бумажки, завернутый в прозрачный полиэтиленовый пакет. Он лежал, воткнутый в снег между памятником и свежим венком. Дрожащей рукой я выдернула находку и перевернула. Это была картонная картинка со странным рисунком. Человек в странной одежде, будто из средних веков, злобно усмехался и держал в руках три меча, а два таких же лежали позади него на берегу. У воды стояло еще двое людей, их лиц не было видно, но сгорбленные печальные фигуры красноречиво говорили об их скорби.

- Что это? - пересохшими губами прошептала, поднося странное изображение ближе и пытаясь детальнее рассмотреть.

Неожиданно стало страшно. Я сжала картонку в пальцах и уставилась на нее, как загипнотизированная.

- Варь, - голос Марка заставил вздрогнуть.

Я смяла карточку, сунула ее в карман куртки и подскочила.

Брат стоял у калитки и переминался с ноги на ногу.

- Поехали? - замерзшими губами улыбнулся он. – Стемнеет уже скоро, а нам к тёте Ане еще заезжать.

10. 10

Дни становились длиннее, но темнело все ещё быстро. Когда мы уходили с кладбища, сумерки только начинали сгущаться, а когда подъехали к дому тёти Ани - уже зажглись редкие деревенские уличные фонари. Один из таких освещал небольшой домик, обитый когда-то ярко-зелеными досками. Крышу Андрей с Марком успели починить осенью и новый шифер ощутимо контрастировал с облезлым фасадом. Домик был окружен голыми садовыми деревьями, и в темноте они были похожи на кривых монстров из мультфильмов-страшилок. За маленьким занавешенным окошком едва заметно горел свет, а к калитке вела расчищенная в одну лопату тропинка.

Дом тёти Ани казался еще темнее, потому что соседний особняк утопал в искусственном свете: множество гирлянд цветным дождем свисали с крыши, на территории три собственных фонаря с теплым желтым светом и целых два этажа с панорамными окнами. Сейчас свет горел во всех комнатах и, казалось, дом светится на всю деревню.