– Ну, хватит, Джек, перестань. – Ника положила голову Эндфилду на плечо, спрятав лицо от настойчивых губ.

Они долго сидели так. Девушка гладила его затылок и задумчиво смотрела на полумрак гостиной.

– Ты извини меня, Джек, за вчерашнее.

– О чем ты? – искренне удивился Капитан. .

– Ты мог понять меня неправильно. Будто я жажду славы, власти, богатства. Или ты обязательно должен их добиться. Этакая гипертрофированно честолюбивая девица, удрученная тем, что не может сама, и толкающая на этот путь избранника. – Ника тихонько засмеялась. – Было время, когда я представляла моего мужчину героем, покорителем Вселенной, талантливым стратегом и флотоводцем, на худой конец удачливым предпринимателем или молодым богатым генералом. Но вчера ночью я поняла, что даже если ты будешь всю жизнь валяться на диване, то я приму это как должное. Утром я проснулась, а тебя нет. На мгновение мне даже показалось, что все это приснилось. Потом я смотрела, как ты хозяйничаешь в гостиной, выпроваживаешь Юрика, и поняла: не надо мне генеральских звезд и ключей от завоеванных городов. Лишь бы ты любил меня, понимал, заботился, был защитником. Я, наверное, просто еще не выросла. Глупая маленькая девчонка.

– Ты лучше всех, просто сама не знаешь, какое сокровище.

– Правда? – Ника посмотрела на него. – Джек, ты не представляешь, как приятно это слышать. Я хочу вечно любить тебя.

– Что может нас разлучить? – удивился Эндфилд. – Разве что палкой меня прогонишь.

Ника нахмурилась, потом невесело рассмеялась.

– Вспомни об этом, если соберешься уйти.

– Что за мысли?

– Ты никогда меня не бросишь?

–Да.

– Пообещай мне.

– Клянусь космическими безднами, солнечным светом и победой в бою, что не оставлю тебя.

– О мой герой! – Ника подняла голову с его плеча, отстранилась от него, глядя ласково и испытующе, потом распахнула свое импровизированное одеяние. – Я соскучилась по тебе… Давай поднимемся ненадолго наверх. И прости мои глупые страхи.

– Боюсь, мы не успеем дойти, – хитро проговорил Эндфилд, целуя ее грудь.

Девушка застонала, подалась вперед, нетерпеливыми руками срывая с него халат:

– Скорее, Джек…

Потом он отнес странно тихую, покорную Нику в спальню и еще раз овладел ею. Она принимала любые позы, повинуясь рукам Джека, стонала, кричала, прижималась к нему. Потом, умиротворенная, спокойная, ткнулась ему в плечо и быстро уснула.

Через пару часов Эндфилд проснулся. Яр силился одолеть плотные шторы и поляризационные фильтры на окнах. Девушка, уловив его движение, поднялась на локте.

– Пора вставать, мой герой.

– Ты давно проснулась?

– Не очень. Вот лежу и думаю, что надо подниматься.

Джек покосился на отблески яркого дня за окнами.

– Пожалуй. У меня много дел. Но сначала слетаю, разомнусь.

Капитану показалось, что Ника облегченно вздохнула. Потом они позавтракали. Эндфилд собрался.

– Не задерживайся, я буду скучать по тебе, – сказала она, легонько целуя его в губы.

– Хорошо, любимая, – ответил он.

Девушка дала ему пакет с бутербродами, долго стояла на крыльце дома, глядя, как набирает высоту его гравилет, потом повернулась и пошла обратно. Она выпустила целую армию роботов, дав задание привести дом в порядок, а сама, надев черное трико, пошла в спортивный зал, где под музыку стала выделывать сложнейшие акробатические фигуры.

Джек размялся на своем обычном месте, на берегу реки, залез в воду, долго и с удовольствием плавал. Окончив тренировку, он затянулся в парадную форму и набрал номер.

На экране появилась услужливая физиономия клерка:

– Объединенный банк. Слушаю вас.

Глава 6

МЕДОВЫЙ МЕСЯЦ.

Вечером Джек вернулся. Открыл дверь ключом, отнятым у Лазарева.