Словно снимая заклятье, распахнулась дверь, и комнату заполнила личная стража Принца Иборга во главе с управителем Сирисом. Изнывая от бешенства, Изод спрятал оружие.

– Ваше Высочество, очевидно, перепутали коридоры? Смею доложить, что вы находитесь на территории принадлежащей Принцу Иборгу.

После пережитого страха галантные речи Сириса ввергли меня в какую-то истерику. Я расхохоталась, не имея сил остановиться. Хотя брошенный на меня взгляд Изода красноречивее слов говорил, что этим я еще раз подписала себе смертный приговор.

– Кажется, леди утомилась от столь позднего визита. Если вы не имеете других планов, вас сопроводят, – Сирис поклонился выходящему вместе со своей свитой Принцу.

Я все еще задыхалась от хохота, когда осталась наедине с Сирисом.

– Забава, с тобой все в порядке? – Управитель присел на край моей кровати.

Я приподнялась, кивнула головой и, приняв из его рук стакан воды, с благодарностью сделала несколько глотков. Обессиленно откинулась на подушки.

– Спасибо… – выдохнула с трудом. – Спасибо, если бы не ты…

Он остановил меня движением руки.

– Я здесь ни при чем. Если бы не Его Высочество, я даже не успел бы вовремя войти.

Заметив у меня в глазах недоумение, Сирис крепко сжал мою руку.

– Принц Иборг – колдун…

В один миг все промелькнуло у меня в памяти: молчаливые призывы слуг, сдвигающийся без причины комод, остановившееся время…

– Я могу… могу поблагодарить Его Высочество за все, что он для меня сделал?

Сирис почему-то облегченно вздохнул.

– Ложись спать. Поблагодаришь завтра. Я хочу тебе сказать… – Он неожиданно оборвал себя, бросив украдкой взгляд на двери, ведущие в спальню Принца. – Резко встал и направился на выход. – Спокойной ночи, – произнес уже закрывая за собой двери.

Я промаялась до утра, не имея сил заснуть, а едва рассвело, оделась и пошла в мозаичный зал.

Принц Иборг уже сидел в своем кресле и, зажав чашку между ладонями, пил утренний кофе. Заметив меня, отставил чашку. Из-за своего честолюбия он терпеть не мог демонстрировать свою неловкость.

– Ваше высочество, я хотела поблагодарить вас…

– Садись. Ты уже поблагодарила вчера. Я ощутил твою признательность. Итак, урок первый: благодарность – не есть слова. Это энергия, которой человек подсознательно пытается компенсировать затраченные на него усилия, – видя мою растерянность Принц улыбнулся. Когда-нибудь ты будешь меня понимать. Я научу тебя многому.

– Но я не хочу…

– Ты сама еще не знаешь, чего хочешь. Поэтому не стоит пока об этом спорить.

– Я бы поспорила, да прогневить вас боюсь.

– Ну-ка, ну-ка… – Принц, удивленный моими словами, приготовился слушать.

– К чему Господа гневить всяким колдовством, если все одно не получается самое нужное? Вот вы сильный колдун?

– Наверное, не скромным покажется, но во всей Империи со мной только младший брат, Принц Игран, поспорить может.

– Ну, если вы такой сильный, почему себя от недуга не избавите?

Тень набежала на лицо Принца, а я вся помертвела: мало что ли бита, язык так распускать?!

– В одном только ты права, Забава, не всего колдовством можно добыть… Даже вместе с Играном пытались. Да только судьба у меня такая – пока есть недуг, существую и я. У вас, кажется, говорили: «Горбатого могила исправит»…

Я, пытаясь разговор увести, затараторила, но опять не в лад:

– А ваш брат, Принц Игран… Как я тут поняла, все наследники ненавидят друг дружку люто…

– Вижу, мы уже политикой занялась, – покачал головой Принц Иборг. – Неужели ни разу Играна не видела? Не повезло ему. Впрочем, скорее Империи не повезло. По старшинству, он последним имеет право на престол, хотя младше меня лишь на пятнадцать минут. Мы с ним близнецы, только вот похожи друг на друга, как черт на ангела. Игран высок, красив, что душой, что телом… – Принц усмехнулся. – Каков я, сама видишь. Была б моя воля, я б своими руками на него корону надел. Такого короля давно в Империи не было. Да только нельзя, каналья Изод в миг его изведет. По доброте и порядочности своей Игран не способен интриги строить и за трон драться. Так и повелось: пока мы с Изодом шишки один другому ставим, Игран о цветах, стихах и прочей ерунде мечтает, а на троне восседает восковой Король. О батюшке не хочу плохо говорить, но давно в нем порох кончился. Окружил себя фаворитками и философами, о чем угодно думает, но не о государстве. Давно бы на покой ушел, да место оставить не кому: Изон весь народ на тот свет спровадит, от меня люди сами разбегутся. А Играну, пока кто-то из старших жив, на троне не бывать… Разболтался я что-то не к месту. Видно, и мне хоть раз в жизни надо душу излить. Не уморил?