Несколько раз вместе с Яной приходил Дамир. Он садился рядом с кроватью Алины, рассказывал ей разные истории, шутил с медсёстрами и вообще – вёл себя так, словно ничего особенного не случилось, что это всего лишь рядовая травма спортсмена и скоро все будет по-прежнему. Девушка силилась найти в его словах или действиях хотя бы намёк на жалость и не находила. Дамир воспринимал её как полноценную личность и всячески ей это демонстрировал. Это в какой-то степени утешало, потому что Алине была невыносима та жалость, которую она видела в глазах обычных людей, приходивших навестить своих родных в больнице и видевших молодую девушку, передвигавшуюся на коляске. Качели в настроении вконец её измотали. Казалось, она уже выплакала весь отпущенный ей запас слез, но как только она оставалась одна, глаза снова были мокрыми. Алина сильно похудела, осунулась и теперь являла собой лишь тень себя прежней. Она ненавидела свои ноги, ставшие бесполезными колодами, которые постоянно приходилось перетаскивать с кресла на кровать или обратно. Она ненавидела катетер, без которого не могла обойтись. Ей невыносима была мысль о том, что никогда больше она не встанет на лыжи, никогда не сможет ощутить это восхитительное чувство полёта. Она была обречена смотреть на горы только снизу. Вершины для неё были закрыты навсегда.

– Почему я тогда не умерла, – прошептала Алина, закрывая глаза.

Как-то погожим весенним днём, когда в окна врывался гомон счастливых птиц, в палату вошёл врач-реабилитолог. Сергей Леонидович был высоким широкоплечим мужчиной лет этак сорока пяти. Глаза у него были добрые и смешливые, руки – сильные и уверенные, и сам он излучал какую-то внутреннюю силу и спокойствие. В его присутствии всегда становилось легко и комфортно. Алина, пребывая в очередном депрессивном эпизоде, мрачно смотрела, как врач усаживается рядом с ней на кровати. Он внимательно посмотрел на девушку и сказал:

– И сколько ты еще будешь себя жалеть?

Алина, не ожидавшая такого вопроса, широко распахнула глаза, открыла рот, но, не найдя, что бы такого ответить, снова его закрыла.

– Нечего сказать, правда? – продолжил Сергей Леонидович. – Я смотрел на тебя и думал – эта девушка, спортсменка, красавица, умница наверняка знает, что такое воля к победе. Что такое воля к жизни, наконец. И она точно проявит эти качества в борьбе со своим недугом, и еще покажет пример другим людям. А что я вижу на самом деле? Уже два месяца передо мной не волевая спортсменка, а настоящая размазня, которая только и знает, как наматывать сопли на кулак и разводить потоп. Только я порадовался, когда ты начала активно заниматься, как спустя пару недель ты просто сдулась, потому что это легче.

Врач немного помолчал, внимательно глядя на широко распахнувшую глаза и слушавшую его девушку. А потом продолжил:

– Это ведь очень легко – обвинять жизнь в своей неудаче. Это очень легко – скулить и жаловаться, когда ты упал, вместо того чтобы подняться и начать всё сначала. Я думаю, тебе это известно, как никому другому. Я никогда не поверю, что ты стала чемпионкой, ни разу не упав. И я никогда не поверю, что эти падения не причинили тебе боли.

Алина открыла рот, собираясь возразить, но Сергей Леонидович жестом попросил ее замолчать.

– Знаю, что ты собираешься сказать. Что те падения не привели тебя в инвалидное кресло. Однако, любая неудача дает нам возможность посмотреть на свои действия иначе. Она показывает наши ошибки, наши просчеты, то, что еще мы должны выучить, наконец, чтобы достичь успеха. И если ты умеешь анализировать, смотреть на себя с правильной критикой, то сумеешь осознать это и впоследствии выстроить свои действия так, что это приведет тебя к успеху.