На столе перед ним – схема Башни. Она была живой. Он прикоснулся – и почувствовал, как она узнаёт его.

"Либо ты соберёшь её заново. Либо она поглотит других."

Он сделал выбор.

Сашу встретил смех.

Площадь. Толпа. Он – в центре. Все смеются. На экране – его лицо. Он рассказывает что-то, и все смеются громче.

Но затем экран гаснет. Все исчезают.

– Ты был Голосом Народа, – прошептал кто-то за спиной. – Тем, кто доносил правду. И был казнён, когда заговорил не то, что хотели слышать.

Он увидел петлю. Себя – молча стоящего. А потом – пламя.

– Ты жив, потому что Стена поразила тебя – но не сломала.

Перед ним появилась маска – та самая, которую он носил.

Он разбил её.

Они вернулись на поляну.

В каждом – что-то изменилось. Лицо – спокойнее. Взгляд – глубже. Одежда не изменилась, но чувствовалось: внутри – иные сущности.

Антон сжал в руке ключ.

Башня дрогнула. Пространство вокруг сжалось. И раздался голос, единый, древний, как сама Вселенная:

"Вы помните. Значит, теперь – вы можете выбрать."

И появился путь дальше. В последний круг.

Там – ответ. И, возможно, жертва.

Они стояли в центре круга.

Башня – теперь не только вертикальная нить, но и пространственная оболочка – окутывала их. Вокруг: сияющие нити, образы, мерцающие точки, словно звёзды, зависшие в воздухе. Их сознания были развернуты – они ощущали не только себя, но и друг друга. Как единый узор.

В этом состоянии Башня заговорила.

Голос был не звук – а всепроникающее понимание.

"Вы пришли из Мира Закрытого. Он был создан из страха. Страха перед истиной. Страха перед неопределённостью. Страха перед самим собой."

"Там вы жили по правилам, которые создавали слепцы. Они воздвигли стены, выстроили схемы, назвали хаос порядком. Они не злые. Они просто забыли."

"Забор, который вы прошли, – не охрана, а фильтр. Он не пускает вовнутрь никого, кто не прошёл через себя. Он не выпускает никого, кто не готов увидеть."

Перед ними возникла карта мира, но не географическая – смысловая. Мириады точек. Часть погружена во тьму, часть светится. Где-то – вспышки сознания. Где-то – тишина.

"Вы были частью замкнутой системы. Повторяющейся, регламентированной. Вы жили циклами. Здесь – мир Открытый. Где ничего не дано заранее. Где выбор – не акт воли, а акт истины."

Башня раскрылась.

Появились два прохода.

Один – влево. Уютный, знакомый. Там – земля, небо, дома, улицы. Родина. Москва. Близкие. Работа. Привычные смыслы.

Второй – вправо. Туман, свет, пульсация. Там нет ничего готового. Только пространство для творения. Мир, который формируется не извне, а изнутри.

Башня произнесла:

"Один путь – обратно. Вы забудете. Вы снова станете теми, кем были. Но с лёгкостью. С иллюзией полноты."

"Другой путь – остаться. Вы не вернётесь никогда. Но станете частью мира, где можно быть не только человеком."

"Выбор окончателен."

Никто не говорил.

Антон смотрел на проход влево. Там была его квартира. Его утренний кофе. Его одиночество. Его страх – исчезнувший.

– Я больше не боюсь, – произнёс он. – И это уже не я прежний.

Он сделал шаг – вправо.

За ним – Вика.

– Я всю жизнь не знала, чего хочу. Здесь я могу не знать – и быть.

Артём пошёл третий.

– Я всегда искал ответы. А нашёл – возможность вопроса. Этого мне хватит.

Саша оглянулся на правый путь. Затем – на левый. Улыбнулся.

– Я не знаю, что будет. Но там я уже всё видел.

Он шагнул следом.

Башня не исчезла. Но закрылась.

Проход налево – исчез, как будто никогда не существовал.

Проход вправо – впустил их внутрь. Не просто в другое место – в иной уровень реальности.

Когда они вошли, их тела засветились, как свечи. И растворились в свете.