– Кто-то был за дверью. Я слышала шаги. Они… они ходили кругами, пока вы не приехали, – сказала Анна, её голос снова задрожал.

Женщина-офицер ободряюще положила ей руку на плечо:

– Мы сейчас осмотрим территорию. Если кто-то ещё здесь, мы его найдём.

Полицейские вышли на улицу, а Анна осталась в доме, заперев дверь за ними. Через окно она наблюдала, как они включили фонарики и стали осматривать каждый уголок её двора.

Через несколько минут мужчина вернулся.

– Следы есть, но они теряются в направлении лесопосадки. Скорее всего, человек ушёл, как только мы прибыли.

– А записка? Вы… что-нибудь узнаете? – спросила Анна, стараясь не смотреть в сторону стола.

– Мы отправим её на экспертизу. Если на бумаге или на ленте остались отпечатки, мы сможем их проверить. Вы пока оставайтесь дома и не открывайте никому, кроме нас. Мы оставим патрульную машину у вашего дома на ночь.

Анна кивнула, но не могла избавиться от чувства, что что-то осталось невыясненным. Она всё ещё ощущала чьё-то присутствие, словно за ней наблюдали из темноты.

Полицейские ушли, оставив обещание вернуться, если что-то выяснится. Но даже мигалки за окном не могли полностью прогнать страх. Анна знала одно: маньяк, который бродил по городу, теперь выбрал её своей следующей целью.

Анна лежала на кровати, глядя в потолок. Каждая мышца её тела была напряжена, будто она ожидала, что в любой момент тишину снова разорвёт звук шагов или стук в дверь. Адреналин не отпускал, мысли крутились вокруг записки, кровавого следа и шагов за дверью.

Она пыталась сосредоточиться на медленном дыхании, но каждый шум в доме – треск старых половиц, шорох ветра за окном – заставлял её сердце учащённо биться. Ночь тянулась бесконечно.

Лишь когда первые лучи утреннего солнца начали пробиваться сквозь шторы, Анна почувствовала лёгкое облегчение. С приходом дня страх немного утих, но усталость не отпускала.

Её мысли были прерваны стуком в дверь. Звук был резким, уверенным, и мгновенно вернул все ночные страхи.

Анна вздрогнула, схватила телефон и тут же позвонила в полицию.

– Алло, это Анна Карпова, – начала она, торопливо проговаривая слова. – Кто-то стучит в мою дверь. Это не вы?

На другом конце линии оператор немного помедлил, потом ответил:

– Не волнуйтесь, это наши патрульные. Они дежурили возле вашего дома и хотят с вами поговорить.

Анна почувствовала слабое облегчение, но осторожность не покидала её. Она подошла к двери, взглянула в глазок и увидела двух офицеров – тех самых, которые приезжали ночью.

Она открыла дверь, и мужчина-офицер коротко кивнул.

– Доброе утро, мэм. Мы хотели доложить о ночном дежурстве. Всё было спокойно, никто не приближался к вашему дому.

Анна попыталась выдавить из себя улыбку, но усталость и тревога делали это невозможным.

– Спасибо… – прошептала она. – Значит, ничего странного?

– Абсолютно ничего, – подтвердила женщина-офицер. – Мы проверяли территорию несколько раз. Если тот человек планировал вернуться, он явно передумал.

Мужчина взглянул на Анну внимательно, заметив её напряжённый вид:

– Слушайте, мэм, я бы порекомендовал вам кое-что сделать, чтобы чувствовать себя безопаснее.

– Что именно? – спросила Анна, хотя и сомневалась, что это успокоит её.

– Установите камеры. – Он говорил спокойно, но настойчиво. – Обязательно снаружи дома, особенно возле входной двери и окон на первом этаже. Вы можете подключить их к своему телефону, чтобы всегда видеть, что происходит.

Анна задумалась. Это звучало разумно, но перспектива ещё раз обращаться к своим страхам заставляла её колебаться.

– Это поможет нам, если что-то произойдёт, – добавила женщина-офицер. – Вы сможете сообщить сразу, как заметите что-то подозрительное.