В комнате стало невыносимо душно. Она бросила записку на стол и судорожно набрала номер полиции.

– Полиция города, чем можем помочь? – раздался голос на другом конце линии.

– Я… Меня зовут Анна Карпова. Ко мне кто-то стучал посреди ночи, а потом оставил записку… – Голос сорвался. Она пыталась продолжать, но от страха слова путались.

– Успокойтесь, мадам. Что за записка?

– Там… Там написано: "Ты следующая."

На другом конце линии воцарилась пауза.

– Мы отправим патрульный экипаж. Оставайтесь дома, не открывайте никому двери.

Анна кивнула, хотя оператор не мог этого видеть. После окончания разговора она выключила телефон и вновь посмотрела на записку.

Её взгляд вдруг зацепился за край листа. Он был испачкан чем-то тёмным. Анна осторожно провела пальцем – бурый след размазался, оставляя липкий след.

Кровь.

Её дыхание перехватило. Теперь она знала: это не розыгрыш. Он был здесь. Прямо у её двери.

В этот момент в тишине дома она снова услышала звук. Тихий, едва различимый скрип – как будто кто-то осторожно ступает по полу.

Звуки шагов снаружи стали громче. Они были чёткими и размеренными, как будто кто-то намеренно кружил вокруг дома. Анна стояла у двери, нож всё ещё крепко зажат в её ладони, но пальцы начали неметь от напряжения.

Она боялась дышать. Каждое движение тени за окном заставляло её сердце замирать. С трудом удерживая себя от паники, она наклонилась, чтобы снова взглянуть в глазок, но всё, что она увидела, – пустая улица.

И вдруг раздался долгожданный звук. Сирена.

Красно-синие отблески мигалок озарили тёмный фасад её дома. Анна почувствовала слабое облегчение, словно присутствие полиции стало барьером между ней и её страхом.

Полицейская машина остановилась у её подъезда. Из неё вышли два офицера. Их силуэты были отчётливо видны под светом уличного фонаря. Они направлялись к её двери, но через мгновение раздался стук – громкий и настойчивый.

– Мэм! Вы дома? Это полиция! Откройте! – громкий мужской голос пробился сквозь гул страха в её голове.

Анна медлила, всё ещё боясь, что это может быть уловкой. Но шаги, сирена, форма… Это были настоящие полицейские.

Она бросила нож на стол, поспешила к двери и дрожащими руками открыла замки. Перед ней стояли двое: мужчина с короткой стрижкой и суровым выражением лица, а рядом молодая женщина с цепким взглядом.

– Вы звонили в полицию? – спросил мужчина.

– Да… да, это я, – пробормотала Анна, прижимая ладони к груди, пытаясь унять бешеный ритм сердца.

– Вы в порядке? Что случилось? – добавила женщина, внимательно осматривая её.

Анна кивнула, но её голос дрожал:

– Кто-то стучал в мою дверь ночью. Когда я открыла, никого не было, но… была записка. – Она махнула рукой в сторону стола. – Там написано: "Ты следующая."

Офицеры переглянулись, и мужчина жестом пригласил её пройти в дом.

– Покажите нам записку, пожалуйста, – попросил он.

Анна кивнула и подвела их к столу, где лежал лист бумаги.

– Тут ещё… кровь, – добавила она тихо, с трудом произнося последнее слово.

Женщина-офицер надела перчатки, осторожно подняла записку и внимательно её осмотрела.

– Это действительно похоже на кровь, – заметила она, кивая своему напарнику.

Мужчина взял рацию и передал сообщение:

– Объект найден. Нужно проверить следы вокруг дома. Пришлите подкрепление.

Анна всё ещё чувствовала себя так, будто её сковали оковы.

– Это не первый случай, верно? – наконец решилась она спросить.

Мужчина внимательно посмотрел на неё:

– Мы не можем раскрывать подробности, но да, есть вероятность, что это связано с другими нападениями. Однако вы поступили правильно, позвонив. Это помогло нам вовремя среагировать.