С наступлением вечера Алекс, Элизабет и Анна собрались в гостиной, чтобы обсудить, как действовать дальше. Никто из них не хотел признавать, насколько они напуганы, но страх витал в воздухе, словно неумолимый гость, поселившийся в доме.

– Нам нужен план, – начал Алекс, крутя в руках принесённую бейсбольную биту. – Мы не можем просто сидеть и надеяться, что всё обойдётся.

Элизабет кивнула, вытаскивая из своей сумки небольшой электрошокер. Его искры вспыхнули на мгновение, когда она проверила, работает ли устройство.

– Это хоть немного, но придаёт уверенности, – сказала она, улыбнувшись, чтобы подбодрить Анну.

Анна посмотрела на них с благодарностью.

– Спасибо, что вы здесь. Я не знаю, как бы я справилась одна.

– Мы с этим разберёмся, – уверенно сказал Алекс. – Итак, что если ночью мы будем дежурить по очереди?

Анна удивлённо посмотрела на него.

– Ты думаешь, кто-то действительно может появиться?

– Не знаю, – честно ответил Алекс. – Но лучше быть готовыми. У тебя есть камеры, а у нас есть немного времени и терпения.

Элизабет задумалась, потом кивнула.

– Давай так: один из нас будет следить за камерами. Если что-то подозрительное, сразу звоним в полицию и будим остальных.

– Я согласна, – сказала Анна. – Только… кто будет первым?

– Я начну, – предложил Алекс. Он поднял биту и с усмешкой добавил: – Всё равно спать не смогу.

– Тогда я вторая, – заявила Элизабет. – И перед утренней сменой будишь Анну.

Анна нервно усмехнулась.

– Ладно, договорились. Но если увидите хоть что-то странное, обещайте сразу разбудить меня.

Ночь опустилась на город, и дом окутала тревожная тишина. Алекс расположился в гостиной с телефоном, на котором были подключены камеры. Он положил биту рядом на диван и время от времени проверял изображения.

Элизабет и Анна отправились в спальни, пытаясь хотя бы немного отдохнуть.

Час за часом Алекс не отрывался от экрана. Камеры показывали пустую улицу, закрытые окна и двери, но напряжение не отпускало. Каждый раз, когда мелькали тени от веток деревьев или проезжала редкая машина, он напрягался, готовый в любую секунду схватить биту.

Когда стрелки часов приблизились к двум ночи, он услышал лёгкий скрип за окном. Алекс замер, прислушиваясь. Камеры ничего не показывали, но звук был слишком чётким.

Он поднялся, крепче сжав биту, и подошёл к окну, стараясь двигаться тихо. Снаружи было темно, но ничего подозрительного он не увидел.

Стук сердца гулко отдавался в ушах.

Вдруг на камере заднего двора что-то мелькнуло. Алекс резко развернулся к телефону, но объект исчез прежде, чем он успел его разглядеть.

– Чёрт… – выдохнул он, чувствуя, как ладони вспотели.

Он разбудил Элизабет, коротко объяснив ей ситуацию.

– Будь начеку, – предупредил Алекс. – Может, это была просто тень, но всё же…

Элизабет, держа шокер в руке, села перед телефоном и уставилась на экран.

На рассвете они собрались вместе.

– Что-то было? – спросила Анна, дрожащим голосом.

– На заднем дворе я что-то заметил, – признался Алекс. – Но, возможно, это был просто отблеск света или тень.

– Мы не можем так жить каждую ночь, – выдохнула Элизабет. – Нам нужен чёткий план. Или это закончится тем, что мы сойдём с ума от стресса.

Анна кивнула, ощущая, как усталость медленно овладевает её телом.

Они знали, что каждая следующая ночь будет испытанием.

Элизабет предложила всем отвлечься и отправиться в кино. Это казалось хорошей идеей: за последние дни напряжение исчерпало их силы. Алекс и Анна согласились, понимая, что им нужно хоть ненадолго выйти из дома и сменить обстановку.

Кинотеатр встретил их тёплой атмосферой. Пахло попкорном, в зале слышались смех и приглушённые разговоры. Они выбрали лёгкий комедийный фильм, стараясь хотя бы ненадолго забыть о страхах.