Пока настраивала тот космический корабль, что курьер назвал ноутбуком, задумалась, как называть своего собеседника? Виктор Константинович? Или по-простому Витя? А хамить ему можно? Комментировать как-то? Подшучивать? Он же всё-таки заплатил за пять минут моего времени… Чокнутый.

Я привыкла работать с детьми. Малыши любят чёткий режим, порядок и предсказуемость. Чем мужчина, кстати, интересно сколько ему лет, отличается от дошкольника? Правильно, дорогими игрушками. Поэтому готовилась к нашей пятиминутке как к уроку. Ну и похулиганить хотелось, чего уж врать. Он, вне зависимости от того, сколько денег переведёт на мой счёт, тот самый хам, который упаковал мою ногу в гипс и заставил сидеть дома.

Бег моих мыслей останавливает входящий звонок в Скайп. На экране меня встречает совсем не тот уверенный в себе наглец, а испуганный мальчик Витя. Он пытается держать лицо, но перемены слишком значительные, чтобы не заметить. Не зря я готовилась как к уроку с трёхлеткой. Демонстративно переворачиваю песочные часы, чтобы перестал теряться и начал говорить.

— В детстве я украл линейку в магазине, — он очень-очень старается выглядеть уверенно, но это скорее похоже на то, как маленький Роберт уверял меня, что вазу разбил сквозняк. Тот, что дул из закрытых окон, ага.

Но мне ни в коем случае нельзя подавать виду, что я раскусила его ложь. Хочется посмотреть, что будет дальше. Я пока плохо знакома с тараканами в его голове, но те, которых уже успела заметить - особо крупных размеров. Может, он купил моё время, чтобы врать?! Мало ли!

Виктор вот-вот лопнет от напряжения, и я пытаюсь разрядить обстановку шуткой.
— Меня же потом не уберут, как опасного свидетеля?

Но он только закрывается ещё сильнее и вовсе сбрасывает звонок. Не сказала бы, что это совсем неожиданно. Я с трёхлетками ко всему привыкла. Поэтому сразу же иду на второй заход подбирать ключик. Чёрт, это опасно - мне становится интересно! Повторно жму на вызов и включаю училку на полную катушку.

— Так что там с линейкой? У нас ещё три минуты!
— Лина, — медлит, подбирает слова, становясь немного прежним, — вынужден принести вам извинения. Это, наверное, большая ошибка...
— Что именно “ошибка”?
— Всё это: моё предложение, “секретики”, как вы их назвали. Не стоило начинать, — устало проходится по лицу ладонью. — К вам никаких претензий, деньги будут перечислены в полном объёме.

Говорила же, что не перестаёт меня удивлять. Хлопаю глазами растерявшись, что ему ответить.

Когда песок в часах не просыпается полностью, он отрезает:
— Время кончилось, прощайте.
— Ну, во-первых, не “прощайте”, а “до свидания”. А во-вторых, у нас с вами договор, будьте добры выполнять условия! Так что жду вас завтра на пять минут! — раз уж он играет за ребёнка, я включаю взрослую и захлопываю ноутбук.

“Завтра” наступает слишком быстро, и я уже сижу напротив ноутбука, вооружившись песочными часами. Но в восемь, и даже в восемь пятнадцать мне никто не звонит. Неужели передумал? Пора переходить в наступление.

Набираю его сама и после долгих двух гудков вижу напряжённого Виктора в окружении его мрачного кабинета. Сам такой же мрачный. Кажется, что он не спал уже неделю. Под глазами - тени, меж бровей залегла глубокая складка, в руке стакан явно не с чаем. Молчит. Как я понимаю, говорить он не намерен.

— Могу я задать вопрос? — интересуюсь, показывая часы, но пока не переворачиваю для обратного отсчёта.
— Пожалуйста, — снисходительно позволяет.
— Я вам нравлюсь?

Наверное, не стоило говорить это, когда он отпивал из своего стакана. Виктор подавился, закашлялся… Бедный. И по спине постучать некому…