– Тебя назвали в его честь. И знаешь что? Когда ты родился, в город прилетел очень необычный ветер. Никто из Погодников не смог назвать его имя.

– Да, потому что он сразу же улетел на восток, а мы туда не путешествуем, потому что там нет ничего интересного.

Это тоже была знакомая история, но довольно скучная.

– Мама, – спросил Лоссо, стараясь, чтобы голос не слишком дрожал, – а зачем вы назвали меня в честь дяди, если не хотите, чтобы я был, как он – храбрым, летал, где хочу?

Мама помолчала, обняла его за плечи.

– Мы все так тебя ждали, – наконец сказала она. – Не сердись, бабушка просто волнуется. Когда твой отец вернётся с перешейка, поговорим с дедушкой Виллемом все вместе, а пока…

– Учить теорию, – закончил Лоссо.

Сердиться надо бы на дедушку – тот всё время говорил, что внук должен оставаться дома, но внезапно он решил, что может рассердиться и на маму. Сколько лет они обещают взять его с собой?

– Я спать пойду, – сказал он и уже на середине лестницы обернулся: – Спокойной ночи, мама.

– Спокойной ночи, дорогой, – отозвалась она.

Мама сидела у самых перил – как только что сидел Лоссо, и так же, как он, незаметно наблюдала за огромными тенями на стенах.

Любимым развлечением детей Строганцы был бег наперегонки по всем мостам и лестницам города. Просто так бегать скучно, и скоро все разбились на команды и стали придумывать задания. Например, быстрее всех пробежать из одного конца города в другой по мостам и лестницам или обойти главные башни Строганцы и пометить их рисунками. Все башенные стены были покрыты тайными знаками, которые никто не трогал. Каждая команда мечтала разгадать код соперника.

Лоссо стоял там, где они заранее договорились с Мариной Катарен и её братьями, и не отрываясь смотрел вниз. Там вился Нижний путь от башни к башне. Иногда по скалам, иногда на плавучих мостках. В плохую погоду мало кто рисковал там ходить, но сегодня море было спокойным, синим-синим и прозрачным, точно решилось открыть все свои тайны.

Из-за башни Обжоры, которую прозвали так, потому что в ней хранили провизию, показалась чёрная точка. Она словно не бежала, а прыгала по плотикам, толкавшимся внизу. Жеан Катарен из всей команды был самым лёгким и быстрым, поэтому ему и поручили бежать первым. Лоссо следил, как ловко Жеан обогнал ребят из других команд. Пусть и спокойное сегодня, совсем перестать дышать море не могло и время от времени подталкивало то один плотик, то другой. И Жеан, угадавший этот ритм, с каждым толчком подлетал всё выше и дальше.

Башню Гиацинту сверху донизу обвивала круговая лестница. В ней – и это знал каждый ребёнок Строганцы, – было девятьсот девяносто восемь ступеней. И сейчас Жеан побежал по ней первым. Он показался на крыше – промокший до нитки, но весёлый, как всегда, и стукнул Лоссо по плечу раскрытой ладонью.

– Сдал! – крикнул он.

– Принял! – так же громко ответил Лоссо и побежал к другой стороне крыши. За спиной остались ждать Мальтус Бинно и Розина Фарри.

Лоссо спустился по нескольким лестничным пролётам к маленькой террасе. В кованой ограде виднелась калитка, сегодня открытая: за ней начинался подвесной верёвочный мост. Вторая часть пути проходила по временным мостам. Такие мосты обновлялись каждую неделю – их наводили, узнав, какие корабли придут в город и что привезут, чтобы все могли спокойно двигаться от башни к башне, не мешая друг другу. Карты передавались в каждый дом и развешивались на главных пересечениях мостов. Лоссо ещё раз представил их переплетения в голове – и двинулся вперёд.

Мостики качались под ногами, внизу что-то шептало море, вокруг и сверху было небо, сегодня они почти не отличались по цвету. Временами Лоссо казалось, что море и небо поменялись местами, и он бежит вверх ногами. Тогда он оглядывался, чтобы найти крыши башен и убедиться, что бежит куда надо. Вот башня Бинно, слева – Погодная башня, а за ней заброшенная башня Ветров. Никто и никогда не останавливался там во время гонок. Лоссо даже не знал почему.