– В ванной? – уточнил он.

– А где ж еще? – удивилась я.

Анчутка с готовностью согласился. Я набрала ему воды и даже предложила пену для ванны, он был в восторге и целый час взбивал пену своими худыми ручонками, пуская мыльные пузыри. Наплескавшись вдоволь, он вытерся пушистым полотенцем и с важностью прошествовал на кухню пить чай.

– Хорошо у тебя тут, – довольно заметил он.

– Ты особо не расслабляйся, завтра вылетаем в Томск, билеты я уже купила.

– А где это – Томск?

– Далеко. К Васюганцу поедем.

Анчутка как-то заметно сник, но спорить не стал, зная, что это бесполезно. Он тихонечко сполз со стула и скрылся у себя в каморке, зачем – не знаю. Спустя примерно полчаса он вышел оттуда со скромным узелком.

– Что это? – поинтересовалась я.

– Здесь самое необходимое, без чего на болота лучше не ходить, – со знанием дела ответил Анчутка.

Я только брови от удивления подняла, но не стала спорить, вдруг на самом деле он прав.

– А ты знаешь, как Васюганца-то найти? – на всякий случай поинтересовался он.

– На месте разберемся как-нибудь, – неопределенно ответила я.

– Фьють, – присвистнул Анчутка. – Надо к Карлуше обратиться, он нам провожатого найдет.

Я только удивилась сообразительности своего компаньона и, естественно, согласилась. Анчутка набрал горсть пшена и открыл окно, к нему тут же слетелись голуби, он с ними о чем-то пошептался и одна из птиц тут же взметнула в воздух и куда-то упорхнула.

– Ну все, теперь только ждать, – сказал он, закрывая окно.

Спустя пару часов на подоконнике показался знакомый птичий силуэт – Карлуша. Я поторопилась открыть окно и впустить птицу в дом, но он остался на подоконнике. Анчутка пошептался с ним, и тот улетел.

– Вот теперь порядок, – удовлетворенно заметил он, – а то сгинем в этих болотах на радость нашей подруги из Ягодного.

– Сейчас не в ее интересах наша смерть, она скорее нам помогла бы, если бы знала, как. Дни будет считать до нашего возвращения.

Глава 2

Перелет прошел штатно и в аэропорту Томска меня встречал представитель турфирмы, через которую я заказала экскурсию под названием «Болотные врата». У них на сайте был красочно расписан маршрут в интересующее меня место, и так удачно все сложилось – им как раз не хватало одного человека до полной комплектации, так как в этом году это была последняя поездка, как-никак начало октября, даже небольшую скидку сделали, чтоб я не передумала.

– Здравствуйте, я Сандра, – обратилась я к молодому человеку с табличкой, на которой красовалось мое имя.

– А я Марат, – с улыбкой сказал парень, и подхватив мой рюкзак пошел на парковку.

Он ловко закинул вещи в багажник джипа, и мы покатили к месту сбора.

– Как долетели?

– Нормально.

– Давно болотами интересуетесь?

– С лета.

– Где-то побывали уже?

– Можно на ты. Только у себя в Ягодном. Так моя деревня называется.

– А чем знаменито твое болото?

– Мифами.

– Здорово. Расскажешь?

– Говорят, что у нашего болота есть Хозяйка, которую отправили к нам в ссылку и силу отобрали, так она, чтобы силу себе вернуть, заманивает к себе молодых девушек и топит.

– И многих уже утопила? – смеясь поинтересовался Марат.

– Да под сотню уже. Старожилы утверждают, что даже видели ее. Говорят, красивая.

– У Васюганских болот тоже Хозяин есть, но его пока никто не видел.

– Может я увижу?

– Может, – подмигнул мне Марат.

Ехали мы долго, место сбора было в селе Бакчар, там был старт нашего путешествия по болотам Западной Сибири. Вся компания уже была в сборе, она состояла из двух девушек и пятерых парней. Девушки сразу окинули меня критичным взором, и одной из них я явно не понравилась, той, что постарше. Она представилась Региной и была тут, по-видимому, на правах хозяйки.