Было холодно. Ко мне подошел мужчина. Он был одет в легкую одежду: порванная рубаха, брюки и босые ноги. Лицо было абсолютно безэмоциональным. На бороде висел кусочек непонятной субстанции. Он раскрыл свой рот, и оттуда появился пар:

– Мы тебя так просто не отпустим… Ты должен пройти испытание!

– Что происходит?

– Будет решение, нужен ты тому миру или нет.

– Что со мной сделают?

– Узнаешь.

– Мы куда-то пойдем?

– За мной.

– Что это за место?

– Узнаешь, – он резко развернулся и зашагал по стене. Через некоторое время он обернулся. – ну так что, ты идешь?

– А что… – не успел спросить я.

– Хватит вопросов.

– Я готов…

Сказал я это через силу.

– Пройдем.

Я шел за этим мужчиной. Вокруг был сильный туман, и я едва различал его, хоть он был в двух метрах от меня. Иногда порывы ветра были так сильны, что я боялся, как бы меня не сдуло. Было довольно холодно, но я не мерз. Это было странно.

Мы продолжали идти по этой стене. Казалось, мы никогда не дойдем до конца. Камни были покрыты толщей льда, и несколько раз я поскальзывался, но не падал. А ему, казалось, было на меня плевать, он даже не оборачивался.

Мужчина повернул направо. Я – за ним. Вдруг у меня начала кружиться голова – мы вышли на деревянную лестницу, которая была закреплена на стене. Она вела вниз. Могу сказать, что стена не двадцать, не пятьдесят, не сто и не тысяча метров. А в несколько тысяч раз больше. К слову, перил не было.

– Это первое испытание… Следуйте за мной.

– А что будет, если я провалю задание?

– Танатос…

– Что? Что это значит?

Я стоял и смотрел вниз, а человек спускался и не ждал меня. Я потихоньку начал спускаться. Лестница шаталась, снег сыпался вниз, доски скрипели. С каждым разом я преодолевал ступени с облегчением, но иногда оно нарушалось, когда доски начинали хрустеть. Спускаясь далее, я увидел, что человек остановился.

– Почему вы остановились? – спросил я, подойдя к нему.

– Аполия…

– Да что это значит!? – спросил я, повысив тон.

– Пройдем.

Он притронулся к камню, и в совершенно цельной на первый взгляд стене образовался проход. Я понял, что удивляться бессмысленно, и поэтому просто пошел за ним по холодному и скользкому коридору. Коридор заливал яркий свет холодноватого оттенка. Источника такого освещения не наблюдалось.

Мы шли около минуты, как внезапно вдали начала проявляться большие ворота. Подойдя к ним, мужчина с ужасным грохотом открыл их, и мы попали в огромный зал. Он был освещен все так же. Сверху, на блестящем потолке, висела огромная золотая люстра. Справа сидели люди – больше тысячи точно. Все до единого без эмоций смотрели на меня. Слева не было ничего, кроме синей стены с золотыми узорами.

Впереди стоял золотой стол, за которым сидело семь мужчин. Они были одеты в однотипные белые костюмы с такими же золотыми вставками. Мужчина, который вел меня, встал позади семи мужчин.

– Мда… Золото настоящее?

Люди загудели, и тут же все затихло.

– Здравствуй, Александр. – сказал седовласый мужчина, который сидел посередине.

– Здравствуйте.

Молчание. Никто ничего не говорит, все будто ждут, что я что-то сделаю. Мне показалось, что я должен преклонить колено.

– Добро пожаловать в Зимлесжелнорт…

– Эм, Зим… лел..желест… Что?

– Ничего страшного, что ты не знаешь. Меня зовут Тьюн. А это: Камс, Длав, Юдк, Сомат, Гоер и Никен. – говорил Тьюн, указывая пальцем на тех, кого называл.

Все они различались цветом волос, ростом и телосложением.

– Как много красивых имен! – сказал я.

– Вранье! – выкрикнул Длав.

– Ну, не все имена мне понравились…

– Ты готов пройти второе испытание? – спросил Тьюн.

– Думаю, да.

– Да или нет? – Камс.