– Я тут живу. – Пухлый показал на белый дом с зелёной крышей и двинул к калитке.

– Слышь, Лёнь. Разберись с этим поскорее. Никто не будет провожать тебя каждый день.

Он закивал, хотел сказать что-то ещё, но тут выскочила девчонка в рваных джинсах, схватила его за шиворот и толкнула себе за спину. Зыркнула на меня злобно и вдруг опешила.

– Люций Стокер, – торжественно воскликнула она в точности как ведущий на церемонии вручения.

– Мы типа знакомы?

– Типа да.

Я честно силился её вспомнить, но не смог и виновато пожал плечами. Она, кажись, расстроилась. Подошла ближе и уставилась так тоскливо, будто спустя десятилетие нашла пропавшего сына, которому больше не нужна.

– Твои глаза забыть невозможно. – Она дурно улыбнулась. – Нина Венская.

«Вафля? Чёрт возьми, серьёзно?»

Когда видел её в последний раз, красавицей она не была. Страшненькой и осталась: такая же лупоглазая, брови мохнатые, рот чуть кривой. Единственное хорошо – стройной она вышла. И голос мелодичнее стал.

В детстве мы с пацанами измывались над ней, обзывали по-всякому. Она, конечно, дико обижалась, гоняла нас по двору, а кого ловила – хреначила нещадно. Мы же только больше распалялись, за косы дёргали и всё такое. Грёбаные малолетки. А она, вон, по глазам меня узнала.

– Вафля? – на всякий случай уточнил я, припоминая, при каких обстоятельствах мы расстались.

Кажись, она приезжала на аэродром с матерью, стояла в толпе в красном платье. А может, не она это была. Мы ж накануне попрощались, она мне брошь в виде фиалки подарила. Наплела ещё, что это типа талисман. А я нежно хранил чёртову безделицу, но хрен знает куда дел её в итоге.

– Смотри-ка, вспомнил. – Она обрадовалась, будто спор выиграла, и на прозвище не обиделась. – А ты чего здесь?

Вот не хотелось ничегошеньки рассказывать, но она так удачно подвернулась – не папаше же душу изливать. Да и жили мы раньше рядом, играли вместе и всё такое. Вроде девчонка была неплохая, вряд ли сильно изменилась. Да и не той она масти – злобными только породистые сучки становятся. А Нинка… Это просто Нинка. Вафля. Такая родная и такая незнакомая, чёрт возьми.

– Нин, а давай пройдёмся?

Она будто того и ждала, даже подпрыгнула и нетерпеливо взвизгнула от радости. Сказала, что предупредит родителей, шутливыми подзатыльниками загнала брата домой и, скинув тапки, скрылась за дверью.

Ждать пришлось минут двадцать. Я от скуки сотню разных эпизодов, как она там отпрашивается, придумал: вот стоит на коленях, скрестив руки, слёзно тараторит, что пойдёт ненадолго; вот рыдает взахлёб и заверяет, что это важно; вот катается по полу, вцепившись в волосы. Короче, в башке хороводила полная херня, типа она там воет, локти кусает и всё такое. Долго уж очень отпрашивалась.

Тут дверь распахнулась и на крыльцо выпорхнула Нинка. Переодетая, причесанная, накрашенная. И куда вырядилась? Неужто передо мной красоваться собралась? Балда! Она, наверно, забыла, как штаны порвала и топала через три двора, прикрывая руками голую жопу.

Кажись, тогда чей-то день рождения был. Или просто праздник какой-то. В общем, денег на подарок мы не наскребли, и Нинка предложила нарвать цветов в чужом палисаднике. Пацаны сразу оживились, хотя я предостерёг, что затея говно.

Короче, мы потащились на соседнюю улицу, там было несколько богатеньких частных домов. Нинка сходу заприметила самые красивые цветы и полезла за ними. Сама. А забор был высокий, с пиками. В общем, она торопилась, нервничала видать, а когда вылезала уже, штанами зацепилась и разорвала их вместе с трусами. Повезло, что жопа уцелела, но тогда мы об этом не думали и ржали дико. Все, кроме Нинки, разумеется, – она плакала.