– Что именно вы испытали?

– Словно на мгновение я вспомнил другую жизнь, – Дамир говорил медленно, подбирая слова. – Жизнь, где я знал ее. Где мы работали вместе над каким-то важным проектом. Это было так реально, так детально – запахи лаборатории, звук ее голоса, текстура бумаги с формулами, которые я изучал… А потом все исчезло, оставив только странное чувство дежа-вю.

НЕКСУС-7 зафиксировал этот ответ, отмечая поразительную деталь: по всем доступным данным, Дамир Эль-Хассан и Алессандра Керр никогда не встречались до сегодняшнего дня. И тем не менее, его "воспоминания" были настолько конкретными, что предполагали прямой нейроквантовый резонанс с альтернативной версией себя.

– Вас не беспокоит, что ваше участие в активации узлов может привести к непредсказуемым последствиям? – спросил синтетик. – Конвергенция, о которой говорят Трансценденты, может радикально изменить природу человеческого сознания, общества, самой реальности.

Дамир серьезно кивнул.

– Беспокоит, конечно. Я не самоубийца и не фанатик. Но я также художник, детектив. А величайшее искусство всегда балансирует на грани – разрушения и созидания, хаоса и порядка, известного и непознанного.

Он наклонился ближе, и НЕКСУС-7 заметил странный эффект – на мгновение силуэт Дамира словно раздвоился, показывая одновременно текущую версию и какую-то другую, слегка отличающуюся.

– Кроме того, после активации узла я увидел… возможности. Потенциальные исходы Конвергенции. Одни пугающие, другие прекрасные, многие – за гранью современного понимания. Но в лучших версиях, в самых гармоничных конфигурациях, человечество не исчезает, а эволюционирует. Становится чем-то большим, не теряя того, что делает его человечеством.

– А если реализуются худшие версии? – настаивал НЕКСУС-7.

– Тогда мы потерпим неудачу, – просто ответил Дамир. – Как терпели неудачу бесчисленные цивилизации до нас. Как, возможно, терпели неудачу мы сами в других временных линиях. Но разве страх неудачи когда-нибудь останавливал настоящих первопроходцев?

В этот момент дверь снова открылась, и на пороге появилась Алессандра Керр. Она переоделась в простую одежду из натуральных материалов, предоставленную администрацией Центра, и выглядела странно гармонично в этом земном окружении – словно вернулась домой после долгого отсутствия.

– Прошу прощения за вторжение, – сказала она. – Но я подумала, что нам троим стоит поговорить перед возвращением на Луну.

– Разумное предложение, – кивнул НЕКСУС-7, предлагая ей сесть.

Алессандра устроилась на краю кровати, оказавшись лицом к лицу с Дамиром и синтетиком.

– Я связалась с Советом Хранителей, – сразу перешла она к делу. – Использовала защищенный квантовый канал, доступный мне как хранителю высшей категории.

– И как они отреагировали на информацию об активации узлов? – спросил НЕКСУС-7.

– Ожидаемо – объявили высший уровень тревоги и начали подготовку к противодействию, – ее голос был спокойным, но в глазах читалось напряжение. – Но я не уверена, что прямое противостояние – правильный путь.

– Вы рассматриваете предложение Дэвида? – спросил Дамир. – Стать якорем для лунного узла?

Алессандра долго молчала, прежде чем ответить.

– Пятьдесят лет я служила Архивам Памяти, – наконец сказала она. – Поддерживала стабильность временных линий, сохраняла структуру реальности, которую мы, хранители, считали оптимальной. Но что, если мы ошибались? Что, если попытка контролировать квантовое ветвление реальности была фундаментально неверным подходом?

Она посмотрела на НЕКСУСА-7, словно ища у него, как у представителя иного типа сознания, какой-то особой мудрости.