Дамир оделся в свой рабочий костюм – комбинезон из материала, сочетающего свойства многослойной защиты от радиации с адаптивной терморегуляцией и возможностью быстрой трансформации в полный скафандр при необходимости. Стандартное облачение марсианина, выходящего за пределы жилого купола.

Квантовый ключ он закрепил в специальном отделении на запястье костюма, где обычно носил свои художественные инструменты.

– Аш-Шамс, активируй режим фокусированного творчества. Кодовая фраза: "Кристалл Мёбиуса, фаза три".

– Режим активирован, – отозвался ассистент, и его голос слегка изменился, став более глубоким и резонирующим. – Все стандартные коммуникации приглушены. Приоритет отдан интуитивным процессам и творческой визуализации.

Это был еще один трюк, часто используемый художниками – особый режим, при котором ИИ-ассистент временно перенастраивался на поддержку творческого процесса, игнорируя менее приоритетные вызовы и сообщения. Официально предназначенный для периодов интенсивной художественной работы, он также служил удобным способом временно снизить уровень внешнего мониторинга.

Дамир взглянул на часы – 08:52. Пятнадцать минут до назначенного времени. Он активировал кухонный модуль и заказал простой завтрак – синтезированный протеиновый напиток с добавлением марсианских водорослевых экстрактов и стимуляторов нейронной активности. Функциональная пища для функционального утра.

Пока синтезатор готовил напиток, он подошел к рабочему столу и активировал свою дизайнерскую консоль. На голографическом дисплее появились проекции его "Вектора Схождения" – трех инсталляций, уже размещенных в ключевых точках марсианской поверхности.

Глядя на их трехмерные модели, Дамир вдруг осознал нечто, ускользавшее от него раньше. Если соединить воображаемыми линиями три точки расположения инсталляций и продолжить эти линии в пространстве, они формировали основу для проекции четырехмерного объекта – именно того "Кристалла Мёбиуса", который он видел в своем лихорадочном видении.

– Я всегда знал, – прошептал он, внезапно понимая, что его работа никогда не была просто искусством. Она была частью чего-то гораздо большего, планом, который существовал уже давно, задолго до его рождения.

Синтезатор издал мелодичный сигнал, извещая о готовности напитка. Дамир залпом выпил питательную жидкость, ощущая немедленный прилив энергии, когда биоактивные компоненты начали усваиваться через слизистую рта, минуя пищеварительную систему.

– Время, – напомнил Аш-Шамс.

– 09:14, – ответил он. – Три минуты до активации.

Дамир подошел к центру комнаты, где пространство было относительно свободным. Достал квантовый ключ из отделения на запястье и внимательно осмотрел его. Кристалл пульсировал все интенсивнее, словно в предвкушении активации.

– Сканирую аномальный энергетический объект, – неожиданно произнес Аш-Шамс. – Обнаружены квантовые флуктуации, выходящие за пределы стандартных параметров. Рекомендую немедленное помещение объекта в изолирующий контейнер.

– Приглушить рекомендации, – ответил Дамир. – Продолжать режим фокусированного творчества.

– 09:16, – сообщил ассистент после короткой паузы.

Дамир глубоко вдохнул, крепче сжимая кристалл. Был ли он готов к этому? Действительно ли он понимал, во что ввязывается?

Но выбора, казалось, не было. Где-то в глубине души он чувствовал, что был предназначен для этого момента, для этого пути. "Кристалл Мёбиуса", его инсталляции, встреча с Анкером – все было частями единого узора, который он только сейчас начинал различать.

– 09:17, – объявил Аш-Шамс.

Дамир активировал кристалл, прижав большой палец к центральной грани. Объект мгновенно засветился ослепительным светом, испуская волны энергии, которые расходились кругами, словно рябь на поверхности воды.