– Я видел его там, он из леса вышел, когда старуха вопить начала. Имя то у нее есть или было? – спросил Степа.

– Нет, у нее имени. Не крестили ее, имени не дали. Утопить мать ее хотела, не должна была она жить. Люди ее сначала жалели, потом боялись. Никто ее не звал, вот имени то и нет. Если кому не везло встретить ее в лесу, то ведьмой звали. Нежить она. Нам имена она тоже не давала, хотела нас растить своими рабами, безымянными. Мы сами их себе дали.

– Странно, но я был абсолютно уверен, что старуха кошку искала. Отрубили бы мне руку, я бы все равно был уверен , что Варка – это кошка, – сказал Степан.

– Кошка тоже была, – ответил Серафим. Когда Варваре лет 6 было, принесла она в дом котенка черного, ели живого. Она его оставила, никто у нас дома никого ничего не спрашивал. Должно было выполнять приказы матери, а дальше как сами знали. Ведьма ей ничего не сказала. Кошечка выжила. Она не жила у нас постоянно. Ходила куда вздумается, иногда неделями пропадала. А вместе с ней мир смотрела и Варка. Увидела через кошку эту она как люди добрые живут, какие семьи любящие бывают и захотела уйти в мир. Ведьма как прознала, взяла кошку за шкирку и понесла в озеро. Держала под водой, пока та не утопла. Лежит там и кошечка наша. Варкой ее звали в одной семье, где подкармливали ее. Сестре имя очень нравилось

– А зачем я ей понадобился? Почему именно я? , – спросил Степан. – Мишка там тоже был и другие ребята. В пруд толкнула она именно меня.

– Ты первый рот раскрыл! Ты разбудил ее можно сказать, да и дочка есть только у тебя. Не нужен ты ей, а дочь твоя нужна. Хочет она за Черту ее провести, обманом выманить Варку, а в замен ее души, душу твоей дочери туда кинуть. Хочет подлог совершить! А Варка займет оболочку твоей девочки. Нельзя забрать душу взамен не оставив другую.

– А что, человека можно с того света вернуть? -после некоторого раздумья спросил Степа.

– Неугодное это дело, но можно! – ответил Серафим. Души прежде чем разделиться и попасть, по состоянию своему, в рай или ад, попадают за Черту, что-то вроде чистилища. Душа там находится какой-то время, до своего определения. Если же душу не отпускают, пока близкие ее страдают или покоя ей нет по несправедливости какой, может там душа задержаться и на долго. Пока за Чертой этой душа, пока не перешла, можно ее вернуть. Привязала ведьма своими стонами и причитаниями, уговорами душу Варвары к Черте и не отпускает. А тут ты как раз попался и дочка у тебя есть, вот на тебе свет и сошелся! Долго она такой встречи ждала. Правильно сделал, что отца Димитрия послушал и не заехал к дочери. Первый удар приняла на себя твоя жена Елизавета. Не пустила она проклятущую к Анне. Лиза твоя не трогала Анну, а ведьма утащить ее хотела. Жена твоя храбрая, не испугалась, заступилась за дитя. Прогнать Лиза ее не могла , вот за собой в окно и утащила. Нежить без тебя в дом войти не может. Ты ее впустил, когда нога твоя порог переступила. Пришел бы в больницу – Анна бы пропала.

У Степана встал ком в горле. Он не мог проговорить ни слова. В гибели Лизы был виноват он! -Как я мог усомниться в моей любящей и нежной девочке, такой правильной Лизе?! Как мог я думать, что она обидела Анну? Степану захотелось кричать и рвать на себе волосы, заставить себя физически страдать. – Как же ей было страшно остаться один на один с этим чудовищем!

– А Мишка твой уже лежит на дне Черного озера, – со вздохом добавил Серафим.

– Как? – не успев прийти в себя после своего предательства по отношению к Лизе, просипел Степан. – Он же вернулся с нами, я ночевал у него. Он же первый сказал, что все это нам показалось!