– Шоколад бабушка не любит, – отвечал парень. – Она больше предпочитается торты с чаем. Цветы любит, те, что сама растит.

Долго тянулись дни, словно нарочно, зная, какое важное для девушки событие предстоит на выходной. Она готовила наряд, да поскромнее, но в своем стиле. Джинсы, белая майка и серый кардиган показались в самый раз подходящими для домашней обстановки.

Бабушка Яна жила отдельно от семьи. Она почти не общалась ни с кем из его родных. Только внук навещал ее и очень любил захаживать в гости. То на пирожки, то на любимые жареные кабачки. Бабушке они особенно удавались. Тонко отрезанную полоску овоща, она обмакивала в муке, затем в яйцах, потом еще раз в муке и аккуратно выкладывала на скворчащую маслом сковородку. Аромат стоял на всю квартиру. Пока кабачки жарились, бабушка выдавливала с хрустом в железной чеснокодавилке пять мелких зубчиков чеснока и отправляла острую кашицу в миску с майонезом. На часть обжаренного кабачка фирменная намазка ложилась белоснежным одеялом и приглашала за собой тонко нарезанный ломтик томата, кругляш огурца и веточку петрушки. Дальше бабушка накрывала все другой частью кабачка. Движения напоминали закрытие телефона – раскладушки, или ракушки, как ее модно было называть в ее времена.

Рецепт был проверен годами, как и сотня других, которые бабушка хранила в книгах, голове и старом черном блокноте.

Жареные крылышки в майонезе и кетчупе, получались с такой ровной блестящей корочкой, что любая жаровня непременно бы попросила рецепт.

Пироги, с тушеной капустой и вареным яйцом по вкусу превосходили все фирменные пироги братьев Пироговых. А жареные окуни в особом кляре не оставляли равнодушными даже самых заядлых ненавистников рыбы в лице деда.

Подруги пророчили бабушке открытие своей пекарни, а лучше ресторана, где она сможет воплощать все кулинарные изыски и заслуженно купаться в похвалах посетителей. Но бабушка отмахивалась от подобных подхалимств и продолжала составлять меню для особых дней. В воскресенье намечался один из таких. Бабушка ждала внука и Олю.

В субботу, когда Ян провожал Олю с волейбола домой, девушка вдруг остановилась и встревоженно сказала:

– Мы ведь так и не купили торт, чтобы взять его к твоей бабушке!

– Завтра купим, – твердо ответил Ян.

Оля переживала всю ночь. Ей казалось, что в воскресенье все торты будут раскуплены, и ей придется стыдиться, явившись на знакомство с пустыми руками. И вообще, что она скажет бабушке, знакомство с которой так и не произошло за несколько месяцев их отношений с Яном.

В воскресенье решено было посетить «Мечту», магазин в центре городка, который славился своими свежими десертами. На полках красовались различные печенья, на развес фасованные в прозрачные мешки, с приклеенным ценником и сладчайшим ароматом. Ракушки из бисквита с двумя видами шоколада политыми тонкой струйкой поверх, орешки с вареной сгущенкой внутри, любимое лакомство детства. На полках было печенье с цельными орехами, поверх покрытые толстым слоем шоколадной глазури. Глаза разбегались от всевозможного выбора. Но целью визита было другое.

В холодильнике стояли торты. Все свежие. Но выбор оказался совсем не больши́м.

– Какой твоя бабушка любит торт? – спросила Оля.

Ян хотел было сказать шоколадный, но вспомнил, что уже сообщил о том, что бабушка не любит шоколад. Тогда он уверенно указал на большой, красивый торт с завитками и сообщил:

– Бабушка очень любит торт безе.

Оля обрадовалась, узнав это. Принести на первую встречу то, что действительно, было по нраву будущей родственнице, казалось, для девушки чем-то идеально подходящим, что придавало ей уверенности. Переживая, девушка идеализировала все незнакомое для нее и надумывала себе, что не подходит семье, родственникам, а особенно бабушке, которая по рассказам Яна была очень властной женщиной. Преодолев себя, Оля стала спокойной. Забрав самый впечатляющий торт, они направились на планированное знакомство.