– Да что говорить, Игорь до сих пор никого не нашел, – прошептал трудовик и, взглянув на Машу, словно понял свою ошибку, и вышел из кабинета.

– Не слушай Кузьмича, несет ересь всякую, – вставила Антонина, втирая слезы платочком из рукава. – Все у вас как и, должно быть, значит. Ты вон какая красавица стала, еще пуще прежнего, наверное, нашла себе жениха. И не бери в голову то, что раньше было. Это ведь как, потом совесть замучает.

Маша промолчала. Она не стала отрицать слов учительницы, чтобы не показалось, что она жалеет о прошлом и также не смогла ни с кем быть после первой школьной любви. Присев рядом, она стала расспрашивать, как дела в школе, слушается ли новое поколение, и переводить разговор на другие темы.

Из педагогического состава больше всего Маша избегала подругу бабушки, которая всегда на нее доносила. Женщина с выбелено-желтыми волосами меньше всего изменилась на фоне других. Возможно, так казалось Маше, потому как ее старение она видела, в редкие приезды к бабушке.

– Машенька. Вот не ожидала тебя увидеть, – произнесла Фаина, присаживаясь за стол напротив. – Как твои дела? Бабушка как? Она вроде уехать должна была в санаторий свой, – стала сыпать вопросами женщина. В школе она преподавала обществознание, запугивая учеников излишней строгостью.

– Уехала, Фаина Павловна. Должна скоро вернуться, – ответила Маша.

– А кота же своего где оставила? – не унималась женщина.

– У людей, которые хорошо о нем позаботятся. Они живут возле леса… – в точности повторяла девушка слова своей бабушки.

– Так, у нас кота оставила. Фая, что ты голову морочишь девчонке с расспросами, – неожиданно вмешался Кузьмич. Он стоял позади Маши и только через мгновение, взглянув на супругу, понял, что натворил.

Машины щеки вспыхнули румянцем, хоть этого и не было видно под светлым тоном пудры. Ей хотелось провалиться под землю, от нелепой ситуации, в которую попала по вине бабушки.

– Как у вас? – непроизвольно она выдала звуки.

– Она тебе не сказала? – шепотом спросила Антонина.

Все трое после длительного молчания и отрицательных кивков Маши залились смехом. И если у Маши этот смех больше был похож в душе на истерику, то пожилые учителя искренне веселились от такой неожиданной развязки истории.

Невесело было Фаине, которая, поняв прокол подруги, поспешила выйти из кабинета и сообщить происходящее по звонку. По дороге она громко поприветствовала стоя́щего за спиной Марии человека.

Маша не оглянулась, узнав знакомый голос. Все вокруг в одно мгновение притихли, наблюдая долгожданную встречу.

На лице самого Игоря не было ни улыбки, ни удивление от испытываемого шока.

– Присаживайся, Игорек. Мы тебя все заждались, – произнесла Антонина, обращаясь к внуку.

– Я бросил машину у ворот. Кто-то занял мое место. Надо переставить, – произнес растерянно Игорь.

– Это я, – на выдохе призналась Маша и, вскочив, взяла сумочку со своего места, так и не взглянув на Игоря. Когда она повернулась, его след в кабинете простыл. – Мне уже пора, – шептала Маша, вернувшись к Антонине и Кузьмичу. Спасибо вам за все. И простите за кота. Я даже и не знала, что бабушка может такое вытворить. Она задержится еще на неделю, потому что заболела бронхитом. Но чтобы не утруждать вас, я заберу кота, когда вы скажете. Извините, – снова добавила Маша.

– Даже не переживай, девочка. Кот уже привык у нас. Это первые дни, он пытался загрызть всех в доме, словно одичавший, но потом свыкся и подружился с кошкой, – произнес как ни в чем не бывало Кузьмич.

– Да хватит уже болтать! – остановила мужа Антонина. – Иди девочка, иди, моя хорошая. Игорек не знал об этом. Он давно у нас не был.