– Маша о тебе спрашивала.

Не то чтобы старушка хотела увидеть правнуков или внучку в подвенечном платье, скорее нрав у нее был такой взбалмошный, что подобные поступки, как само собой разумеющееся разлетались от нее в любом возрасте.

Семейные истории, о том, как бабушка рассказала всем вокруг про спивающегося мужа, чтобы ее пожалели, но в итоге за младшего сына отказались выдать девушку из хорошей семьи. Муж ее не спивался, а молву она пустила, чтобы меньше ходил налево. В итоге получила развод и разочарование от детей на всю жизнь. Это был первый звоночек.

Маша эти истории, слышала не раз и поэтому старалась выдавать бабушке информацию по телефону и при встрече по минимуму, говоря все время о своей маме и о работе, что мало интересовало старушку.

– Машенька, я в санаторий еду на две недели.

– Здравствуй, бабушка. На юг собралась все-таки? – отвечала внучка.

– На север еду. Там, говорят, программы оздоровительные лучше всякого юга. Мне на поезд надо. Мать твоя должна чемодан передать. Ты, может, привезешь его, переночуешь, а утром на вокзал меня подкинешь? Бензин оплачу. Хоть увидимся с тобой, – добавила старушка, не оставляя внучке шансов на отказ.

– Бабушка я же работаю. Ты скажи, с кем кота оставляешь?

– У хороших людей кот твой останется. Присмотрят за ним.

– У каких хороших, бабушка? – не успокаивалась Маша.

– В деревню кот поедет, у леса поживет.

– У какого леса? Ты же его не выгнала?

– Что ты за него переживаешь, а сама в город забрать не можешь? Твой же кот!

– Потому что на съемной квартире с котом устроиться проблемно. С кем будет кот? – не унималась внучка.

– Приедешь ко мне и расскажу, – отчеканила бабушка и повесила трубку.

Маша сразу позвонила Лене.

– Мам, бабушка с котом опять воду мутит. Говорит, в лес его увезет, – выдала девушка, не скрывая эмоций.

– Ты ее не знаешь, что ли? Наверное, договорилась с людьми из церкви, которые живут в деревне. Не переживай, не оставит она кота на улице. Не такая уж она и плохая.

Машу слова мамы успокоили. Она отпросилась с работы и через два дня поехала к родственнице. Бабушка встретила ее, с частью будущего обеда, который она собрала в поезд, на столе. Картошка, отваренная в мундирах, яйца и свежие огурцы.

Перекусив, девушка под отменные истории про всех знакомых и незнакомых людей весь вечер помогала бабушке собирать чемодан.

Наутро отправились на вокзал. Бабушка на прощание оставила ключи от дома и рассекретила место обитания кота.

– Шурочку помнишь, из церкви? Вот ее семья живет у леса в доме. Мы еще были у них с тобой. Там кошек держат несколько. Одним котом больше не помешает им, – уверенно сообщила старушка.

– Ты хоть корм его оставила? Лоток?

– К улице приучат. Не переживай. Корм оставила. Все. Побегу я в вагон. Ты со мной не ходи, а то вдруг выйти еще не успеешь, – бросила родственница на прощание и обняла внучку.

Маша осталась в растерянных чувствах. Она каждый раз себя чувствовала так, когда виделась с бабушкой. Мандраж от легкомысленности взрослого человека заставлял девушку больше работать и создавать в своей жизни определенные рамки, за пределами которых, казалось, обитало то безумие, что она видела в родственниках.

Прошла неделя с момента, когда бабушка уехала. По телефону она сообщила новость о том, что останется еще на одну неделю в санатории. Не потому, что там ей сильно понравилось, а потому что заболела. На севере морозы, как оказалось, были в разы сильнее, к чему взрослая бабушка совсем не была готова.

– Ты поезжай, дом проверь, Маша. Там отопление включено. Ключи я тебе оставила, не забыла? – хрипел усталый голос в трубке.