Чаще всего, на поводке пса выгуливал хозяин, но если маме не нравилось поведение хоть одного из пары, она брала бразды правления в свои руки. В тот день приличные манеры мальчиков позволили ей отвлечься и вдоволь наговориться с приехавшей в гости дочерью.

– Ну как вы поживаете? В лесу своем хоть прогуливаетесь или дома сидите? – спрашивала мама, когда все впятером с собакой дочерью проходили цветущие кусты чайной розы, которые высадила старенькая соседка.

– Да, гуляем, но нечасто. Клещей полно в лесу, – жаловалась дочь.

– Ну этой заразы и у нас много. Каплями спасаемся на холку, – мама кивнула в сторону Белого. – А себя вот спреем брызгаем собственного производства.

На лице дочери появилась улыбка.

– Ну чего ты смеешься! – заявила мама. – Все натуральное, масло розмарина, гвоздики. На сама попробуй.

Услышав о кровососущих гадах, дочка, не раздумывая, взяла маленькую собаку на руки и продолжила путь так, пока они проходили местное болото.

– Вот. Это прудик наш. Утром рыбаки иногда появляются. Не знаю, что уж они там ловят, но явно мальков, не больше. Здесь иногда гуси пасутся, но они нас не трогают. Мы же свои уже, – продолжала экскурсию мама. – Там вон Бобик живет. Он на цепи сидит. Каждый раз нас приветствует, лает. Хозяева у него, конечно, странные.

– Потому что на цепи держат? – поинтересовалась дочь.

Мама, не взглянув на нее, засмеялась.

– Гулять без поводка выводят. Не справляется хозяйка с ним. А мужу, видимо, не нужен этот Бобик. Подобрали еще щенком. Теперь вот подрос, дом охраняет. Старую собаку на задний двор посадили, говорят возраст такой, спокойствия хочет.

В тот день, за разговорами с дочерью мама не заметила, что Бобик не встречает их привычным лаем, и продолжила показ достопримечательностей.

– Пойдем, с кувшинками тебя сфотографирую. Не зря же вас ждали столько, не завяли, смотри, – произнесла мама и достала телефон.

Дочь нехотя прошла в резиновых сапогах в траву, ближе к затянутому тиной болоту, и на руках с собакой принялась позировать рядом с водными цветами.

– Из-за тины, наверное, не видно цветов, – произнесла дочь, стараясь как можно ближе подойти к воде.

– Да стой ты. Упадешь, – заволновалась мама.

– Кувшинки вообще вянут? – неожиданно спросил брат, встал рядом с сестрой для фотографии.

– Интересный вопрос. Знаю, что они живут всего несколько дней. Надо спросить у нашего знатока, – широко улыбаясь, произнесла сестра.

Знатоком в семье называли маму. Любой вопрос находил ответ если не сразу, то через несколько минут копаний в интернете и последующими разъяснениями в стиле «я точно знала это, но забыла».

На этот раз, услышав вопрос, мама не стала на него отвечать. Она отвлеклась на открытую калитку в заборе, за которым они привыкли видеть Бобика.

– Странно, что калитка открыта, – произнесла сестра, но мама ее не слышала. Она вернулась с радостной новостью о том, что Бобика поселили на задний двор, к старой собаке, где его даже неслышно. Может, от жары, а может, потому, что не было от семьи сильного шума, соседям в этот раз не пришлось слышать истошный лай Бобика на Белого.

– И ворота оставили открытыми, – с возмущением произнесла мама. – Но я все надежно заперла. Не переживайте, – заключила она.

Фотосессия продолжилась у плакучей ивы, которая склонила свои ветки, прямо над мостиком. Деревянный помост свисал над водой, раскачивался, но при этом заманивал редких туристов, присесть на край и свесить ноги в воду. Рядом распустилось несколько белых кувшинок, и вода казалась более прозрачной, чем на том берегу.

Все трое увлеклись фотографиями, а собаки тихо сидели на помосте, включившись в роль охранников. Маленькая Жученька изредка лаяла на плескающихся в воде мелких рыбок. Белый же, вертел головой, высматривая на горизонте рыбаков. Их он не любил больше всего.