Для непосвященных это выглядело как очередная «чистка рядов». Власть в лице президента, которому надоели злоупотребления отдельных крупных бизнесменов, имеющих своих лоббистов в Верховной Раде, причем – в лице премьер-министра Украины, наводит в стране порядок. Заодно привлекая расхитителей народного добра к ответственности – корпорации ЕЭСУ инкриминируются экономические преступления и взяточничество. Это все на поверхности, но в кулуарах власти, а также в среде близких к властям журналистов знают: так Кучма расправляется с оппозицией.

Пока что эти удары направлены не на Юлию Тимошенко, а прежде всего на Павла Лазаренко. Хотя Ю. В. к тому времени уже избрана депутатом, в ней никто еще не видит политика, с которым надо считаться. Она – лишь ставленница Лазаренко в парламенте.

Меж тем СМИ, которые финансируются ЕЭСУ, читай – Павлом Ивановичем через Юлию Владимировну, начинают антипрезидентскую кампанию и, насколько это возможно, подвергают острой критике действующую власть, в частности – президента Кучму. Прямым текстом поясняя: власть расправляется с оппозицией. К ней относит себя партия «Громада», созданная Лазаренко еще в 1993 году.

Что же происходит на самом деле? Политическая борьба или попытка перераспределить сферы влияния, а заодно – и финансы?

По словам Лазаренко, бывший президент стремился сначала навязать ему непопулярные экономические решения. Например, немедленное проведение налоговой реформы. Тем самым он планировал подорвать авторитет премьера среди простых украинских граждан, которые уже осенью 1996 года успели на собственном кармане ощутить реальный рост социальных выплат. А потом Кучма, вновь-таки убеждает нас Лазаренко, захотел превратить главу правительства в один из инструментов финансового обеспечения своей президентской предвыборной кампании.

Именно тогда Павел Иванович, как он сам говорит, четко понял, что при режиме Кучмы любой глава правительства вынужден был работать не на развитие государства, а на удовлетворение интересов президента и его окружения. И единственный эффективный выход из этого порочного круга – это создание объединенной оппозиционной силы и свержение режима Кучмы.

Уроженец села Чайкино Новгород-Северского района, одного из наиболее отдаленных районов Черниговщины, расположенного совсем близко от российской и белорусской границ, Леонид Кучма после окончания Днепропетровского университета пошел работать на секретный завод «Южмаш», где производили ракеты стратегического значения. Когда он добился поста директора завода, его выдвинули сначала в парламент, а потом – в президенты Украины. Вместе с ним к власти пришла новая номенклатура. В частности – бывшие коммунисты, причем по образу мышления они таковыми и оставались. Но это были не партийные идеологи на манер Леонида Кравчука, а те, кого называют хозяйственниками. Противники Кучмы из кравчуковской команды презрительно называли его парторгом.

Между тем парторг Кучма прекрасно разбирался во внутренней политике страны, которую постепенно прибирал к рукам и не имел намерения выпускать. Он позволял обходить законы, а то и откровенно красть в больших масштабах, лишь бы те, кто этим занимается, не забывали отдавать часть в бюджет, часть – на специальные счета главы государства и членов его «близкого круга». Тем более, он не обманывался относительно днепропетровцев, своих земляков, подавляющее большинство которых знал лично. Это с его подачи они начали перебираться в столицу.

Рассказывают, что депутат Григорий Омельченко несколько раз носил Кучме компромат на Лазаренко. Все сводилось к тому, что человек, который претендует на пост премьер-министра, уже имеет на личных счетах фантастические суммы. На что Кучма наконец ответил: «Раз себя обеспечивает, значит, и бюджет наполнит».