В нашей общественной жизни действительно нет влиятельных людей от культуры. Аналогия сомнительная, тем не менее, мы убеждены: в России с Аллой Пугачевой или Иосифом Кобзоном вынужден был бы считаться президент Ельцин и, наверно, считается президент Путин. Приглашая себе в поддержку звезд русского шоу-бизнеса, украинские политики демонстрируют и свое отношение к возрождению отечественной культуры, и свое желание иметь дело лишь с влиятельными людьми, кем бы они ни были и чем бы ни занимались.

Юлия Тимошенко в сознании граждан стала первым реально влиятельным человеком в постсоветской Украине. Президенту не доверяют, политиками пренебрегают, с деятелями искусства не считаются. Ю. В. еще не выступает на митингах с лозунгами и призывами, она пока что ни за что не борется и ничего не обещает. Она, тогда еще не нанимая специальных имиджмейкеров, уже одним своим появлением на людях вызывала фурор.

Феномен Юлии Тимошенко в 1996–1997 годах состоял в том, что она оказалась интересной массам, а следовательно – и средствам массовой информации сама по себе, а не потому, что она – богатый президент мощного концерна. Оставалось только поддерживать имидж, и здесь Ю. В. избежала характерной для многих ошибки – она не стала сорить деньгами, создавая образ щедрой богини. Конечно, владелец миллиардов и кумир миллионов не может не заниматься благотворительностью. Поэтому она финансово поддерживает команду КВН Днепропетровского университета, начинающих музыкантов, ансамбль скрипачей «Виолино». Давая деньги на реставрацию церквей, Юля при этом публично и демонстративно не крестится и не молится. У нее нет показных религиозных страстей. Ее помощью пользовались и Московский патриархат, и Украинская православная церковь, которая наградила Тимошенко орденом, и украинские католики.

Все это не оставалось без внимания. Скромность здесь ни к чему – Юлия Владимировна с готовностью комментирует свои щедроты и фотографируется для печати. Верующие молятся за ее здоровье и процветание. Интеллигенция в который раз говорит о возрождении меценатства. В конце концов ее провозглашают секс-символом, против чего Тимошенко не особенно и возражает. Хотя и напоминает для консервативно настроенной части своих почитателей: все же ей ближе солидный журнал «Тайм», чем легкомысленный «Плейбой».

Фото на обложке «Elle» будет значительно позже.

Так же нескоро она начнет позиционировать себя украинкой. Символом Украины станет раньше. Именно в то время начнутся исследования национальной принадлежности Ю. В.: отец с армянской фамилией, который якобы родился в Латвии, мать – русская, украинская фамилия – от мужа, дочь учится в Англии. Но для России, куда она очень часто летает по коммерческим делам, Юлия остается гражданкой Украины, а значит – украинкой. Украина и Россия – вечные антагонисты. И то, что Тимошенко, зарабатывая деньги для себя (что нормально для делового человека), вместе с тем работает на развитие украинской экономики, шаг за шагом приближая то время, когда ее государство получит большую экономическую независимость от России, не может не раздражать. Там становится заметным ее акцент: россияне всегда называли его «южнорусским говором». В Украине на него никто не обращает внимания, здесь больше ощущается «ма-асков-ский» говор.

Скорее подсознательно, чем сознательно, Юлия Тимошенко все чаще во время публичных выступлений переходит на украинский язык. Чем сразу привлекает на свою сторону еще одну категорию населения – национал-патриотов, подавляющее большинство которых населяет западные регионы Украины.