Несмотря на сильную усталость, мой сон оставался чутким. Как только я услышала голос кухарки, которая шла варить похлёбку для слуг, то тут же подскочила.
Совсем скоро проснется весь персонал. Кто-нибудь непременно заглянет сюда. Надо выбираться, пока меня не выгнали с позором.

Сейчас у меня еще есть шанс дойти до поселения и попытаться устроиться там на работу, не запятнав свое имя.

Я схватила свои пожитки: снаружи переоденусь, сейчас нет времени. Подсмотрев в щель, я убедилась, что снаружи никого нет, и бесшумно выскочила в общую зону. Я собиралась уже уйти, когда в животе заурчало. Виной тому был приятный аромат выпечки, витавший по всей комнате. Ну и тот факт, что я не ела почти сутки.
-Кто здесь?
Из-за голода я потеряла бдительность и не заметила, как кухонная дверь отворилась. В комнату вошла девица лет двадцати пяти, с собранными в тугой хвост темными волосами.

Я потеряла дар речи. А что тут скажешь? Незнакомка в отеле в одежде для слуг, крадется с полушубком в руках…

-Я могу все объяснить… Я пришла вчера и...

-А, ну наконец-то! Мы уж было решили, что вы совсем не появитесь.

Я недоуменно захлопала глазами.

-Вы ведь новая служанка?
-Я? Да?
Это было не так. Но я собиралась искать работу. А эта девица явно мне ее предлагала.
-Да. Я новая служанка.
-Отлично. Меня зовут Ингрид. Я сегодня здесь за старшую и помогу вам устроиться. Все расскажу и покажу. Следуйте за мной.

Я согласно кивнула, но мой живот снова издал возмущённый звук, требовавший еды.

-Ох, что это я, вы, верно, голодны.

Девушка кинула взгляд на большие напольные часы.
-Что ж... Пол пятого утра.
Эх, мне удалось проспать всего часа три, четыре от силы.
Тело и так было порядком истощено, кости ломило, а из носа текло ручьем. Но разве эта причина, чтобы не браться за неясную работу в моем положении?

-Думаю, 30 минут у нас ещё есть. Присаживайтесь, сейчас будет завтрак.
Ингрид удалилась, а я облегчённо вздохнула, присаживаясь на стул. Стоит взять из этого места по максимуму, пока та, чье место я заняла, не явилась.
Вскоре передо мной стояла наваристая каша с маслом, ломоть хлеба и кружка чая с молоком.
А недурно здесь прислугу кормят.
Я едва сдержалась, чтобы не наброситься на еду, словно дикий зверь.
-Как вас зовут?- спросила девушка.
-Юлиа...- я вовремя осеклась,- кхм , Джулия. Меня зовут Джулия.

- Что ж, Джулия. Гости ещё не проснулись, поэтому, я смогу показать отель, и даже гостевые зоны, - важно сообщила Ингрид, - но, разумеется, мы не должны там светиться или попадаться гостям на глаза. Лучшая прислуга- незаметная. Так что, ваши яркие рыжие волосы не слишком кстати.
Она пренебрежительно скривила лицо, словно я априори должна была быть с этим согласна.
-Но, ваша задача мыть посуду и иногда помогать в прачечной.
-Горничные не сами стирают?
-Разумеется нет!- воскликнула Ингрид, словно я сказала какую-то глупость,- до горничной ещё нужно дослужиться. Они контактируют с постояльцами, как никак. Вы же этому не обучены. Потому не стоит крутиться у гостей под ногами. Особенно учитывая, какие именитые гости у нас бывают. Не простые аристократы, а чиновники, и даже члены королевской семьи.
«Ого, и что же им тут ловить?» -хотелось спросить мне. Но все же, я промолчала. Наверняка это были какие-нибудь дальние родственники короля, седьмая вода на киселе. Не удивлюсь, если Ингрид преувеличивает. Но когда мы вышли в основной холл я уже засомневалась.

Шикарная обстановка, мраморные начищенные полы, тяжелые люстры, бархатные шторы... Высший свет был бы в восторге.

Внезапно дубовые двери распахнулись, словно бы от порыва ветра. Администраторы и немногочисленные слуги вздрогнули, а мы с Ингрид укрылись за ближайшим поворотом.