Все для того, чтобы герой мог сказать: «Она для него никто, просто пустышка, одна из неразличимой массы фанаток. А вот ты не такая. Ты - та самая настоящая женщина!».

Что бы это ни значило.

-Это лишь жалкое утешение, хозяйка.

Верно. Сказать так про эту Татью- значит солгать. Мы не общались с глазу на глаз, но эта девушка показалась мне действительно приятной, воспитанной и вежливой. Интересная и привлекательная, не так давно окончила столичную академию, пусть и не была благородных кровей.

И, как ни крути, я проигрывала ей по всем параметрам. Мне буквально не за что было её поругать. Неужели, все это время, пока Лео ухаживал за мной, он встречался с ней?

В тот миг мне показалось, что мое сердце вот-вот готово остановиться.

-Нет, это моя добрая подруга нашей семьи. Так что, дамы, не нужно ревновать, - Лео работал на публику.

-Тогда ответьте нам на вопрос, на который жаждут узнать миллионы девушек королевства: какой же должна быть возлюбленная такого популярного и перспективного художника?

Голос Леонида стал низким, и он отвечает с придыханием, словно говорит о чем-то сокровенном:

-Знаете, моя мать всегда была целеустремленной карьеристкой. Она редко появлялась дома, все время отдавая работе. Даже после развода моих родителей я остался жить с отцом, так как она была слишком занята своими достижениями.

Что ж, это и в самом деле было правдой.

-Потому я ищу домашнюю, мягкую и ласковую девушку. Которая будет встречать меня дома с улыбкой и горячим ужином.

ДА ОН ЧТО, ИЗДЕВАЕТСЯ?!!!

Он же буквально назвал меня квочкой-наседкой, недостойной его внимания!

-Дамочка, можно поаккуратнее? – раздался недовольный голос хозяина заведения.

И в самом деле, я хлопнула по столу так сильно, что стоявшие рядом со мной приборы с грохотом свалились на пол. А Лео тем временем продолжал:

-Мне было бы важно, чтобы она признавала мои заслуги…

-Значит ли это, что более успешную дамы вы будете воспринимать как конкурентку, а не как возлюбленную?

-Вполне вероятно. Но это не значит, что я боюсь соперничества. Если уж девушка захочет со мной потягаться, то я буду готов ответить.

Вот оно! Эврика!

Я резко подскочила со стула, да так внезапно, что хозяин кафе вздрогнул. Кажется, мои резкие перепады настроения его пугают. Надеюсь, не счел меня какой-нибудь ненормальной.

-Хозяйка, вы заставите его признать себя, только если сами станете успешной.

-Да, хозяйка, добьетесь такого влияния, что Леноксы будут вам не страшны!

-Тогда они узнают, как ошибались на ваш счет! Поймут, что вы достойны лучше, а не звания контрактной жены...

-Спасибо, хозяин, -громко произнесла я, оставляя монеты за мороженное на столе.

И выйдя на улицу поспешила обратно в отель.

Теперь-то я знаю, что мне делать дальше.

***

Все эти месяцы я провела словно в полудреме. Но теперь, спящая красавица наконец-то пробудилась. И готова к бою.

Гленна говорила, что в гостиницах при упорной работе можно неплохо подняться по карьерной лестнице, обзавестись репутацией и разжиться деньгами. Да, конечно, это не всеобщая популярность. Но работа есть работа.

А ведь помимо того, чем занималась я, существовала еще масса вариантов. В каждом из них можно было четко проследить иерархию. Вот правда посудомойки были в самом низу пищевой цепи. Я же обратила внимание на самые высокие должности.

Вторым по важности, после владельца отеля, шел управляющий, чье место сейчас занимала Ярина. Далее список важных персон полнился ее личным секретарем, а также тремя Старшими: главной по кухне, главной по уборке и главной по работе с гостями.

Вот она, моя цель. Нужно попасть в «приближенный круг». А затем и вовсе можно метить на должность управляющей. Позже, может, скопить денег и самой отелем завладеть…. Но что-то меня понесло. Ведь чтобы стать главной в отеле такого высокого уровня, как «Хвойный Двор»… сколько же мне предстоит потратить на это времени?