В последние годы появилась, казалось бы, новая традиция – подвешивать ёлку вверх тормашками, к потолку.

Однако впервые это проделал Святой Бонифаций ещё в VIII в. Легенды гласят, что однажды в Гессене он увидел, как язычники в честь Зимнего Солнцестояния собираются принести в жертву молодого юношу под дубом. Он был возмущен этим и срубил священное дерево.

Когда же вместо него выросла сосна, он срубил и её, а затем подвесил вверх тормашками. Зачем? Чтобы объяснить язычникам на её треугольной форме идею Святой Троицы и попытаться обратить их в свою веру.

Рис. 30 и 31 – Перевёрнутая ёлка и Святой Бонифаций срубает священное дерево

Интересно, что в Польше, Словакии и Болгарии существует подлазничка (полазничка) – рождественское украшение, которое делали из перевёрнутой верхушки хвойного дерева, которое цветной бумагой, украшали конфетами, яблоками, орехами, шарами из оплаток (тонких вафель) или соломы. Затем подлазничку вешали в Сочельник (Вигилию) над столом или в углу, для привлечения удачи и богатства.

Рис. 32 и 33 – Подлазнички

Эта традиция пошла от обычая полазника, так звали первого гостя, посетивший с зелёной веточкой первым дом на Рождество. Приход молодого, счастливого и здорового человека, особенно, ребёнка, сулил удачу. Иногда первым в дом посылали животное.

Больным запрещалось приходить, дабы не навлечь болезни и несчастья. Постепенно эту роль стали играть украшения из зелёных веток хвойных деревьев.

Рис. 34 – Приход полазника в Рождество

В Баварии хорошо известно страшное рождественское существо – Крампус.

Рис. 35 – Крампус во время Крампуснахт

Задача Крампуса – наказывать тех, кто вел себя плохо, а Санты – награждать людей из своего «хорошего» списка

Рис. 36 и 37 – Санта награждает, Крампус наказывает

Крампус может похищать непослушных детей и уводить с собой, в отличие от Перхты.

Рис. 38 и 39 – Крампус уводит непослушных детей

Хотя точные корни Крампуса неизвестны, антропологи в целом согласны с тем, что легенда, вероятно, происходит от какого-то раннего рогатого бога, например, Кернунноса, который затем был ассимилирован с христианской фигурой дьявола.

В XV – XVI веках дьяволы в масках начали появляться в церковных пьесах во время традиционных зимних праздников. Эти мероприятия, в которых зачастую были довольно комедийные и нелепые элементы, стали частью предрождественского веселья, которое происходит каждый год.

Рис. 40 – Кернуннос

За последнее столетие интерес к Крампусу возродился. Теперь кажется, что он живёт собственной жизнью: есть карты и украшения Крампуса, книги и графические романы, и даже художественный фильм. Он появляется в рекламах, сериалах, мультфильмах, фильмах.

Праздник в честь Крампуса называется Крампуснахт и отмечается в ночь с 5 на 6 декабря в Баварии, Австрии, Венгрии, Чехии, в последние годы в Италии и США.

Рис. 41 – Крампуснахт

У современного Крампуса даже есть свой сайт krampus.com, который называет себя официальным домом «Крампуса, праздничного дьявола».

По мнению итальянцев, Бефана – старая, реже молодая, ведьма, которая всю ночь на 5 января летает на своей метле, разнося подарки детям.

И пока они спят в своих кроватях, она спускается через дымоход и кладёт подарки и конфеты в чулки, висящие у камина. Так она награждает хороших, послушных и добрых детей, плохих, злых и ленивых она наказывает угольком в носке.

Многие считают, что перед уходом она подметает пол, сметая все проблемы старого года и очищая дом.

Рис. 42 и 43 – Подарки Бефаны хорошим детям и уголёк хулиганам