Едва только лопасти винта перестали вращаться, фургон подъехал почти вплотную к дверце вертолета, которая автоматически отворилась, выпуская Олега Казанцева и его пленника. Они почти сразу же исчезли внутри кузова фургона, который вскоре въехал по рампе в грузовой отсек военно-транспортного самолета, что поднялся в воздух, взяв курс на запад.

На протяжении всего перелета Олег Казанцев не выходил из кузова бронированного фургона, где работал кондиционер, и было всё необходимое для жизни, даже мини-холодильник и бар с выпивкой. Заглянув в холодильник, майор Казанцев нашел там бутылки с водой, бутерброды с ветчиной и сыром, а также протеиновые батончики. Он утолил свою жажду, а потом обратил внимание на своего пленника, который, не отрываясь, глядел, пока он пил. Олег Казанцев достал из холодильника еще одну бутылку и протянул ее пришельцу, тот сразу взял ее и попытался отвинтить крышку своими тремя пальцами, но из этого ничего не вышло: его рука явно не была приспособлена к подобным действиям. И тогда майор ГРУ помог своему пленнику и открыл для него бутылку с водой, которую тот немедленно опустошил, после чего жестом потребовал добавки.

– Ну, и горазд же ты выпить, – усмехнулся майор Казанцев, доставая из холодильника еще одну бутылку и открывая ее. – Кстати говоря, здесь есть и кое-что покрепче, – он кивнул на бар с алкогольными напитками. Однако того, что произошло далее, он никак не ожидал: вместо того, чтобы принять еще одну порцию воды внутрь, пришелец вылил всю бутылку на себя, дабы освежиться.

– Тебе что, жарко? – осведомился, проследив за ним, майор Казанцев, которому, напротив, было холодно из-за работавшего в кузове кондиционера. Но чужак не нашел нужным ответить ему. Он вообще за всю дорогу не издал ни звука, а после своего омовения закрыл глаза и как будто впал в забытье. Олег Казанцев время от времени поглядывал на пришельца, гадая, спит он или только делает вид.

Шесть часов продлился тот полет, после чего военный транспортник стал заходить на посадку. Через несколько мгновений бронированный фургон с необычным пассажиром в кузове выкатился по рампе на взлетно-посадочную полосу подмосковного аэродрома Чкаловский.

***

Когда бронированный фургон въехал в ворота закрытого военного городка и остановился, его тотчас со всех сторон обступили люди в защитных комбинезонах и респираторах, с автоматами в руках. Увидев их, майор Казанцев подумал, что зависнет здесь на какое-то время, но иронично проговорил вслух:

– Похоже, нам уготован теплый прием!

Едва он это сказал, как внутрь фургона ворвались автоматчики, которые под руки вывели его из кузова. Но к пришельцу они не осмелились притронуться: тот вышел наружу сам. Вокруг воцарилась тишина. Глаза всех, кто находился там, были прикованы к существу, которое имело лишь относительное сходство с человеком. Люди смотрели на него, а он знал, что ими владеет страх, и понимал, что достаточно одного его неосторожного движения для того, чтобы они пустили в ход свое оружие. И тогда он повторил то же, что проделал ранее в лесу – опустился перед ними на колени и преклонил голову. (Люди, – знал он, – ничего так не желают как изъявления покорности от других). И это сработало: в следующий миг из среды военных в комбинезонах вышел вперед один человек.

– Нам сообщили, что тебе известен наш язык. Ты понимаешь меня?

Чужак поднял на него свои огромные черные глаза и слегка кивнул в ответ, что означало: «Да».

– Мы ничего плохого тебе не сделаем, но нам надо убедиться, что ты не представляешь угрозы для нас. Готов ли ты беспрекословно подчиняться всякому нашему приказанию? Если понял, скажи.