– Да, – отвечал чужак. – Я сделаю всё, что вы прикажете.

Слова, сказанные пришельцем, произвели впечатление на окружающих его людей. Среди них послышался удивленный шепот: «Он и впрямь говорит по-нашему!» Но их командир, как ни в чем не бывало, обратился к чужаку:

– В таком случае встань и следуй нашим дальнейшим указаниям.

Пришелец тотчас поднялся с колен. Человек тот жестом велел ему идти вперед. И вскоре конвой из солдат в комбинезонах препроводил незваного гостя в одно из зданий НИИ Минобороны, где, в том числе, проводились исследования в области биологического оружия. На входе створки двери на фотоэлементах перед ним распахнулись, и пришелец по имени Кайи прошел внутрь, очутившись посреди освещенного пустого коридора, который привел его в герметичное помещение без окон, где была лишь одна кровать и работающий вентилятор. Оглядевшись, он заметил камеры видеонаблюдения, которыми было оборудовано это помещение. Тогда пришелец повернул было назад, чтобы выйти оттуда, но дверь, в которую он только что вошел, оказалась заперта.

Я – в клетке, – подумал Кайи. Но вида своего недовольства не показал. Он приблизился к вентилятору и опустился на пол возле него, скрестив свои ноги и закрыв глаза.

Прошло два часа.

Кайи очнулся от забытья. Он весь вспотел и тяжело дышал, как рыба, выброшенная на берег. Тогда, глядя в объектив висящей на стене камеры, он указал на свой рот. Некоторое время ничего не происходило. Наконец сзади послышался какой-то шум; Кайи обернулся и увидел, как из неприметной ниши в стене выдвинулся прозрачный ящичек со снедью, – там были овощи и фрукты, блюдо с каким-то угощением. Он вздохнул: его жест был неверно истолкован. И тогда пришелец поднялся на ноги и, подойдя к камере, прокричал:

– Воды! Дайте мне воду. Я должен охладиться.

По счастью, видеокамера записывала не только изображение, но и звук, а потому пришелец вскоре получил желаемое – бутыль с водой, которую он, впрочем, не сразу смог открыть. Некоторое время он бился над крышкой и, только наловчившись, смог наконец добраться до вожделенной жидкости, которую не только пил, но и использовал для омовения.

К еде, что ему подали на блюде, Кайи даже не притронулся. И сразу после своих водных процедур вновь сел на пол и закрыл глаза. На том месте он находился неподвижно около восьми часов, и за это время охранник, наблюдающий за ним через объектив видеокамеры, несколько раз бегал к автомату – за кофе, выпивая его, чтобы взбодриться и не заснуть. Тем не менее это все же произошло: охранник провалился в забытье, а когда пришел в себя, вздрогнул от ужаса, – на экране его компьютера было серое лицо с черными глазами, которые, казалось, смотрели прямо на него. Он тотчас по рации сообщил, что гость проснулся.

Гость – так между собой стали называть пришельца сотрудники НИИ. Они уже догадались, что этот гость для своего выживания нуждается в больших количествах воды. А потому вскоре явились к нему не с пустыми руками, а с ведрами, где была чистая дистиллированная вода.

Когда дверь отворилась, Кайи вновь опустился на колени, глядя на своих посетителей, одетых в защитные комбинезоны и респираторы.

– Спасибо, – услышали они голос пришельца, который благодарил их за принесенную воду. Тогда один из вошедших остался стоять у двери, а другой двинулся дальше и сел на кровать, у того места, где находился чужак.

– Мне нужно задать вам несколько вопросов, чтобы мы могли лучше понимать друг друга, – сказал он.

Гость слегка наклонил голову – в знак согласия.

– Итак, как мы уже поняли, вы нуждаетесь в воде. А что еще вам требуется для жизни? Чем вы питаетесь?