Оставив Нику, Алина включила чайник и принялась доставать продукты из пакета.

– Физрук неожиданно сдался, – самой до сих пор не верилось. – Сегодня зашла к нему перед третьей парой, он скривился, словно у него при виде меня диарея начинается, и пробурчал, брызжа слюной, чтобы давала «зачетку». Я, естественно, ни в какую! Думаю, сейчас влепит четверку, я ему этой «зачеткой» по голове настучу… – ущипнула краешек сахарной булочки и, отправив кусок в рот, блаженно прикрыла глаза.

– Ну и? – нетерпеливо поторопила сестру Аля. – Надеюсь, ты его все-таки не побила.

– Не успела. Цаплин психанул, что я «зачетку» не даю. Шмяк-шмяк, распял на столе экзаменационную ведомость, – изобразила физрука мимикой и жестами. – И как выведет напротив моей фамилии жирную пятерку! Наверное, я его очень сильно достала.

Алина засмеялась, представляя всю ситуацию в красках.

– Ты-то можешь. Я не удивлена.

– Сказал, чтобы только не расслаблялась, все нормативы он с меня спросит в следующем семестре. Но я даже порадоваться не успела, как «вышка» началась, и этот «подбитый» мне все настроение испортил.

Едва вскипел чайник, в комнату ввалилась нагруженная папками и книгами Руслана.

– Есть хочу! Аж трясет.

– Раздевайся. Сейчас чай пить будем.

– Да я бы супа для начала…

– Успеешь еще. Давай пока погреемся чаем, неохота идти в кухню. Холод по коридорам собачий.

–  Ну, давайте.

Вечером, когда разомлевшая и сытая Ника, укутавшись по самую шею в одеяло, попеременно краснея и бледнея, читала вместо «вышки» увлекательный и весьма пикантный любовный роман, Аля снова решила с ней поговорить.

 – Как у вас с Градом? Ему понравился твой подарок?

– А то! – довольно заулыбалась.

– Классно. А ты как? Довольна, что он доволен?

Ника выглянула поверх планшета.

– Что за тавтология? У тебя слова закончились? Масло масляное…

– Ага, вода водяная. Так что?

– Что?

– Ты довольна?

– Ну, конечно, довольна. Я же старалась, голову ломала…

Аля вздохнула. Помолчала. А потом обрушила прямой вопрос:

– Ты в него влюблена, да?

У Ники перехватило дыхание. И сердце от неожиданности остановилось. Еще мгновение – и инфаркт. Смерть. Конец.

– Ты чего? Вообще уже? Мы просто друзья, – просипела, едва сумев взять себя в руки.

– Ник, я же вижу…

– Да что ты видишь? Я… я… не смей так думать! Я не влюблена, – в голос, вопреки всему, просочилась паника. – И… не говори так больше! Обещай.

– Ника…

– Обещай…

– Хорошо, – вздохнула Алина. – Хорошо.

– Обещай!

– Обещаю, – обхватила младшую сестру руками, прижала к себе, чувствуя ее дрожь и небывалое волнение. – Все хорошо. Больше так не буду, честно. Все хорошо.

А у самой в груди все сжалось.

К кровати подступила Руся. Встретившись с ней взглядом, осуждающе качнула головой.

– Ник, давай тот фильм посмотрим, который ты хотела, – предложила, как ни в чем не бывало.

– Мне нужно учить математику, – сдавленно произнесла младшая.

– Экзамен через полторы недели. И вообще, пятница…

– Ладно. Включай. Посмотрим.

Во время просмотра сёстры, как и обычно, комментировали действия героев и хохотали. Но некая напряженность между ними все же оставалась. Ее невозможно было прогнать, потому что все трое не могли перестать думать над озвученным Алей вопросом.

13. 13

Сквозь пелену сна до Ники доносилась череда непрерывных ударов в дверь. Натягивая одеяло повыше, она пыталась игнорировать шум. Ее не волновало, если даже в общежитии начался пожар. Спать хотелось сильнее, чем жить.

Белка грызла орех, придерживая его своими милыми мохнатыми лапками, из густых зарослей сочной зеленой травы выглядывал сероухий заяц, дятел противно долбил дерево…