– Вот сразу видно, что эти маги ещё недавно использовали свои умения не в мирных целях… – ворчала Констанция.

– Думаешь? – заинтересованно склонив головку, Марианна рассматривала очередную стену. – Мне кажется, что мы здесь были.

– А мне не кажется, я абсолютно уверена, что мы ходим кругами, – покопавшись в ридикюле, Конни победно достала помаду.

– Ты, конечно, всегда говоришь, что девушка должна быть готова к встрече со своей судьбой в любой момент. Но ты уверена, что твоя судьба за поворотом ледяного лабиринта?

– Учись, куколка, пока я с тобой! В женской сумочке не бывает лишних предметов, а у самого даже мало-мальски безобидного предмета есть второй смысл, – поставив небольшую отметину на стене, она подмигнула Марианне и повела её за собой.

Через какое-то время они пришли в тупик, где расположилась статуя белого медведя и ледяная лавочка.

– Да они издеваются! – всплеснула руками Конни, с опаской приближаясь к ледяному творению, – надо же, тёплая! А то я уже стала думать, что в прошлом эти маги пыточной заведовали.

– А тебе доводилось там бывать? – между делом задавала вопросы девушка, рассматривая медведя, надеясь, что повезёт. – Словно живой…

От Марианны никогда не скрывали, чем именно занимается её семья, но и в подробности не вдавались. Мама не видела в ней равную, чтобы вести беседы, а дядя… дядя хотел для неё другой жизни. Но она ведь выросла, и теперь сама способна решать, но её, словно хрупкий цветок, снова и снова оберегали от невзгод.

– Так, ладно, начали заново! Уверена, что всё проще, чем кажется. Не думаю, что кто-нибудь бы хотел, чтобы здесь затерялась толпа девиц. Выбирай путь!

– Отсюда мы пришли… Попробуем налево.

– Налево? Почему бы нет! – хмыкнула Конни, отправляясь за девушкой.

Пройдя метра три, они вновь оказались на перекрёстке.

– Снова налево?

– Налево, – уверенно кивнула девушка и резко зашла за поворот, где уже пару минут шёл в тишине король.

Рыкнув на неугомонного придворного, что хочется спокойно оценить творение своих магов, он оторвался на пару шагов, и этого было достаточно, чтобы он смог открыть себе портал на соседнюю дорожку.

Артур, на удивление многих, был талантливым магом, унаследовавшим частицу королевского дара, что было редкостью для бастарда, тем более – не первенца. Обычно самые сильные качества доставались старшим детям, он же был исключением. Неплохой металлист с сильным портальным даром. Это не раз сослужило ему добрую службу. На выбранном пути без ментальных способностей было не обойтись. Усилить приказ, распознать ложь, добавить очарования. К сожалению, придворные быстро подстраиваются. Зная о способностях своего суверена, они учатся не лгать напрямую, а прятать истину в полутонах. Становится всё сложнее и сложнее видеть правду в театре абсурда, зовущемся двором. Хорошо, что портальный дар работает безукоризненно, хоть иногда давая ему передышку.

– Не уймётся же Эмме! Приспичило меня женить! С королевой портал не прокатит, придётся терпеть! – недовольно шептал Артур, любуясь творением своих магов. Он хоть и был любимым ребёнком матери и имел счастливое детство, для своих детей хотел другой судьбы. Мужчина видел, к чему привело распутство отца, и всегда был аккуратен и разборчив в своих связях. Дети у него будут только от законной жены. Вот только проблема, что в окружающих его девушках он своей супруги не видел, а жениться так, как женились его предки, тоже не хотел, иначе всю свою жизнь проведёт во владении графьёв Тандеров, пусть Эмме будет совестно! Задумавшись, король не заметил, как на повороте на него вылетела девушка, окутав его ароматом свежей розы.