Я пыталась понять, что пошло не так. Снова и снова. Ресторан, кафе, магазины – везде одна и та же история. Люди, которые ещё секунду назад улыбались, внезапно становились холодными, когда видели моё имя.

Это имя – моё и одновременно не моё. Это имя отца. Его тень, его власть, его угрозы. Я не знала наверняка, как он это делал. Никто не говорил об этом вслух, но всё было понятно.

– Эллисон, собирайся и открой дверь! – голос отца прозвучал громко, с ноткой раздражения, но, к счастью, вскоре его шаги удалились вниз, к первому этажу.

Я выдохнула, будто только что выбралась из-под воды, где долго не хватало воздуха. Облокотившись о кровать, я провела ладонями по лицу. Я глубоко вдохнула, собираясь с мыслями.

Повернувшись, мой взгляд упал на Уолтера. Он лежал, слегка раскинув руки, будто ему принадлежало всё пространство вокруг. Его грудь лениво поднималась и опускалась, а на лице застыло что-то среднее между спокойствием и лёгкой озадаченностью. Я не удержалась и улыбнулась. Это зрелище выбило из меня все тревоги, как будто я оказалась в совершенно другом измерении, где не существует криков отца и тяжёлых мыслей о будущем.

Свет солнца скользил по его плечам, подчёркивая каждую линию его тела. Его светлые короткие волосы под солнцем казались золотыми. Он был без рубашки, и я на мгновение залюбовалась. Тёплый свет подчёркивал контуры его мускулов, и мне стало немного сложно отвести взгляд.

«Как он умудряется быть таким сексуальным даже в полусонном состоянии?» – мелькнула мысль, от которой мои губы тронула едва заметная улыбка.

Он пошевелился, недовольно поморщился, словно чувствовал мой взгляд, и открыл один глаз. Его лицо было таким забавным, что я тихо рассмеялась.

– Что? – хрипло пробормотал он, потирая лицо рукой. Его голос всё ещё был низким и немного сонным, будто не проснулся полностью.

– Ничего, – ответила я, стараясь удержать серьёзное выражение, хотя уголки губ предательски дрожали от улыбки.

Он посмотрел на меня, слегка приподняв голову, а затем снова рухнул на подушку, махнув рукой.

– Тогда дай поспать ещё пять минут.

Я улыбнулась шире, но не стала возражать. Этот момент, этот утренний свет, его сонная фигура на моей постели – всё это казалось нереально идеальным. Встав и пройдя в соседнюю комнату, прикрыла дверь.

Как же мне повезло, что у меня есть собственная ванная комната. Это маленькое пространство стало моим личным убежищем, местом, где я могу просто быть собой. Я скинула с себя эту детскую жёлтую пижаму, чувствуя, как тяжесть и усталость уходят вместе с каждым движением. Комната наполнилась мягким эхом моих шагов, когда я направилась в душевую.

Включив воду, я позволила тёплым струям окатить моё тело, чувствуя, как напряжение растворяется. Шампунь выдавился на ладони, его аромат смешивался с паром, создавая успокаивающую атмосферу. Я медленно втирала пену в волосы, наслаждаясь моментом покоя и уединения. Вода капала с прядей, оставляя на коже прохладные следы, которые постепенно согревались от моего тела.

Выйдя из душевой, я прошла обратно в комнату, ощущая свежесть и лёгкость. Я предложила Уолтеру сходить в ванную, на что он согласился. Я улыбнулась, проследив за мужчиной взглядом, и решила провести утро продуктивно, достала косметику. Села за столик, аккуратно разложив тушь, помаду, румяна и все остальное.

Набрав Шеррил и Кейтлин по видеозвонку, я начала аккуратно наносить макияж, стараясь скрыть внутреннее волнение. Шеррил пока не знает, что сделала Кейт, и я намеренно играю роль того, что тоже не знаю. Зачем я это делаю? Чтобы в нужный момент застать ее врасплох.