– Леон, дружище! Что за красавица с тобой? – старший из мужчин, шагнул нам навстречу и распахнул объятья.

– Господа, знакомьтесь – Джил Краун! – Леон улыбался, но я хорошо выучила его – за такой усмешкой скрывалась настороженность. – Джил, познакомься, это Грэди Дуглас.

Мужчина склонил голову. Я, решила поиграть в светскую львицу и подала руку для поцелуя. Он коснулся губами сгиба пальцев.

– Кевин, Джерард, Томас и Уилл Дуглас – перечислил всех поименно Леон.

Уилл последний подошел поздороваться. Я вздрогнула от прикосновения чужого языка к своим пальцам.

– Наслышан о тебе! – тихо произнес Уилл, и плотоядный взгляд черных глаз смутил меня. Он оказался единственным брюнетом из Дугласов. Мужчина походил на уроженца Южной Америки и обладал внешностью сериального красавчика тех стран. Я вежливо улыбнулась и незаметно вытерла пальцы о платье. Как ветеринарный врач, я привыкла, что меня может облизать благодарный пациент. Но сейчас у меня возникло острое желание вымыть руки.

Из толпы гостей выпорхнула светловолосая девушка в римском венке и тунике. Блондинка стремительно подлетела к Леону, обняла его и одарила крепким поцелуем. Он отчаянно сжал мою ладонь. В другой руке у него был злосчастный букет, и Леон безуспешно уворачивался от столь горячей встречи. Дай ей этим веником, дорогой. Наконец, страстная особа отпустила его, и я с ужасом заметила, что у нее под платьем весьма округлый живот. Душу охватило мрачное подозрение, что я знаю, кто отец будущего младенца. Правда, пока это домыслы.

– Познакомься, Джил! Элис Дуглас – виновница сегодняшнего торжества.

– Леон много хорошего рассказывал о вас! – сказала я так, будто мы не один вечер провели в разговорах о ней.

Леон бросил на меня благодарный взгляд и продолжил:

– Элис! Джил Краун – моя невеста. Позволь поздравить тебя с днем рождения, – с этими словами он вручил имениннице букет и извлек из внутреннего кармана пиджака бархатную коробочку. – Прими этот браслет в подарок. Если мне не изменяет память, твой любимый камень – сапфир…

– Невеста? – синие глаза Элис превратились в две льдинки.

– Мы рады, что вы нашли время приехать, проходите, – разрядил накалившуюся обстановку Грэди. – Элис, проводи гостей в сад.

Именинница, не открывая подарка, спрятала его в складки платья и предложила следовать за ней. Леон украдкой посмотрел в мою сторону и ободряюще подмигнул. Я хотела натянуть на лицо загадочную улыбку, но в душе бушевали демоны сомнения и Моны Лизы из меня не вышло.

– Вот тебе, бабушка, и Юрьев день, – от возмущения я перешла на русский язык.

Мы выпили по бокалу шампанского, и легкий хмель ударил в голову. А что я расстраиваюсь? Леон сделал предложение мне, а не этой расфуфыренной клюшке. Непохожа Элис на любовь всей его жизни. До нашего знакомства он встречался с третьесортной актрисой Эшли Каст, так что не я виновница размолвки.

Леон коснулся губами моего виска и прошептал:

– Пойдем-ка прогуляемся.

– Ты хочешь это сделать прямо сейчас? – хихикнула я.

– Мысли читаешь.

Мы укрылись под раскидистым деревом, и Леон встряхнул меня за плечи.

– Джил, мы с Элис только друзья…

– А разве я тебя в чем-то обвиняю?

«Неужели он собирается оправдываться? Дело нечисто», – мысли расходились со словами.

– Я люблю тебя и…

Из тени шагнул гориллообразный мужчина и оборвал пламенную речь возлюбленного:

– Мистер Дуглас ожидает вас. Следуйте за мной!

– Отлично, с нас тут, оказывается, не спускают глаз, – возмущенно фыркнула я.

– Джил, умоляю! Не расстраивайся, позже все объясню, – прошептал Леон и прижал меня к себе.

Знобило, но не от холода,