Я видела вину и отчаяние в его глазах, но сегодня пострадавшей стороной все же была я, поэтому я не стала поддаваться своему желанию понять его.

– Ну что ж, – начала я сухо и холодно. – Я у тебя в долгу. В чем же ты хотел, чтобы я тебе помогла? Я выполню твою просьбу, если это в моих силах.

– Ты не больше у меня в долгу, чем я у тебя. – Ник старался поймать мой взгляд, когда ему это удалось, я увидела, что глаза у него потемнели от переживаний.

– Ада, – позвал он меня, – прости, но мне очень нужна помощь.

Я кивнула с непроницаемым лицом.

– Говори же.

Ник сел за стол и сильно потер лицо руками.

– Мой лучший друг умирает. Его ранили во время тренировочного боя. Рана была пустяковая, но началось заражение крови. Он умирает. Вчера, когда я вернулся от тебя, мне привезли письмо от его матери. Она просит, чтобы я приехал… попрощаться.

Голос Ника дрогнул, взгляд застыл. Я чувствовала его горе и страшную печаль. «Что ж, – подумала я отстраненно, все еще пристально глядя на него —возможно, это могло бы служить оправданием». Подумала и тут же рассердилась на себя за готовность уступить и все простить. Я уже была с людьми слишком добра, сегодня это чуть не закончилось костром для меня.

– И ты хочешь, чтобы я вылечила твоего друга? – спросила я.

Ник кивнул и с надеждой посмотрел на меня.

– Но я не всемогуща, я уже говорила тебе. Что, если я не смогу?

Николас понял, что я хотела на самом деле спросить у него и ответил:

– Я не буду винить тебя за это. И обеспечу твое безопасное проживание на моей земле.

С минуту я вглядывалась в его напряженное лицо, а потом кивнула:

– Хорошо, я постараюсь тебе помочь.

Его лицо озарилось радостью. Он хотел подойти ко мне, но я предупреждающе подняла руку. Не стоило сейчас прикасаться ко мне.

– Я приду к тебе на рассвете. Будь готов отправиться в путь.

Ник слегка растерялся:

– Почему на рассвете? Почему бы тебе не отправиться со мной в замок сейчас? Тебе самой тоже нужна помощь. Мы бы переночевали в замке и утром отправились бы в дорогу.

Я резко отрицательно качнула головой.

– Нет, мне надо закончить кое-какие дела.

– Но сейчас почти ночь, – не сдавался Ник. – Какие у тебя могут быть дела ночью? Я оставлю распоряжение на счет твоих животных и дома, за ними присмотрят. Собери только вещи.

– Сегодня ночью покажется молодая луна. Мне необходимо провести важный ритуал. – Я снизошла до объяснения. – Это даст мне силу.

Ник все еще не был готов оставить меня.

– Тогда я подожду тебя здесь.

У меня вырвался нервный истерический смех. Боже, только этого не хватало! Если Николас Брайди увидит меня во время ритуала с телом и волосами, объятыми пламенем, или совершенно в диком виде, вернувшуюся после, боюсь, он закончит то, что так неудачно начали сегодня эти деревенские идиоты. Да он просто вгонит мне осиновый кол в сердце!

Николас по-прежнему не отрывал от меня тревожного взгляда.