– Привяжите ее к дереву. – Приказал Джон.– И несите хворост, вон за домом его полно.

Меня толкнули, но ноги мои были связаны, поэтому идти я не смогла. Тогда кто-то схватил меня за руки и потащил по земле. Запястья пронзила острая боль, я чувствовала, как впившиеся веревки сдирают с них кожу. Меня подняли. Поставили спиной к чему-то твердому. Дерево? И привязали веревками за талию. На меня накатила волна животного ужаса, я закричала сквозь кляп и задергалась. Я почувствовала, как к моим ногам что-то бросали, наверное, ветки. С огромным трудом я взяла себя в руки, отбросила на пару мгновений все мысли чувства и позвала Николаса. Да, он не успеет спасти меня, но это единственное, что мне оставалось. Дальше я перестала осознавать происходящее. Нет, я не потеряла сознание, но на меня обрушилась паника и всепоглощающий страх. Даже сквозь мешок я почувствовала запах дыма. Едва он достиг моего носа, как я начала задыхаться. Кажется, я умру раньше, чем начну гореть. И это будет благословением.

Из-за шума в ушах я не услышала криков на поляне, не поняла, что кто-то раскидывает горящие ветки от моих ног. Мой мозг включился только тогда, когда мои руки вдруг стали свободны, а с головы и глаз сорвали повязку. Почувствовав, что больше не связана, но не понимая, как и почему это произошло, я инстинктивно выбросила вперед руку и буквально выдохнула заклинание. Слезящимися глазами я успела увидеть, как человек, стоявший передо мной, отлетел на несколько метров и с криком упал. Я дико озиралась по сторонам, готовая защищаться дальше.

– Ада! – кричал кто-то рядом со мной, но я плохо понимала где. – Ада! Успокойся! Это я – Ник.

Имя проникло в мое сознание, и я повернулась на голос. Ник действительно стоял передо мной, а вокруг было еще человек шесть или семь его людей, они уже скрутили моих обидчиков. Я дико озиралась по сторонам, мною все еще владел страх.

– Ада, – снова позвал меня Ник, и я взглянула на него уже более осознанно. Он осторожно приближался ко мне.

– Ада, все в порядке. – Мягко говорил мне он. – Ты в безопасности. Все хорошо.

Наконец он подошел ко мне почти вплотную и осмелился положить мне руку на плечо. Ярость и страх все еще бурлили в моей крови, и первым побуждением было скинуть эту руку с себя, но я уже достаточно пришла в себя, чтобы контролировать свои действия.

– Все хорошо. – Повторил Ник.

Я видела его встревоженные глаза, и вдруг на меня нахлынуло чувство огромного облегчения.

– Ты пришел. – Прошептала я.

– Пришел. – Кивнул Николас, поглаживая мое плечо. Он дернулся ко мне, желая обнять, а я, потеряв разом все силы, упала ему на руки.

Я была очень близка к тому, чтобы все-таки потерять сознание. Ник подхватил меня на руки и понес в дом. Краем глаз я заметила, что его люди связали тех, кто только что чуть не сжег меня живьем. Четверо мужчин – значит, их было четверо? – сидели на земле под охраной.

Войдя в дом, Ник посадил меня на стул, а сам опустился на пол передо мной.

– Как ты? – ласково спросил он и взял мои руки в свои.

И тут же вскрикнул, увидев, в каком они состоянии. Ко мне только возвращались все мои чувства и ощущения, и я вдруг почувствовала вернувшуюся боль в истертых запястьях. По ним струилась кровь, пальцы все еще были синие и онемевшие.

Ник схватил льняное полотенце, лежавшее на столе, и очень осторожно обернул им мои руки.

– Ничего. – Сказала я. – Ничего. Все пройдет.

Кажется, я уговаривала сама себя. Я сидела на стуле и чуть раскачивалась взад-вперед. Ник поднялся, чтобы поискать воды. Обнаружил ее в ведре под окном и, зачерпнув кружкой, дал мне напиться. Я пила жадно, большую часть проливая себе на платье.