Что было дальше, я не видела, потому что Кириан встал прямо передо мной.

– Я так боялся, – проговорил он, обнимая меня за плечи.

Я прикусила губу, не зная, что на это ответить. Я не могла рассказать о том, что было между мной и принцем. И почему-то боялась, что скажи я хоть что-то, и мой голос меня выдаст.

Но лорд ответа, кажется, и не ждал.

– Пойдем, шатер уже поставили. Передохнешь.

Я молча кивнула. И особенно была рада видеть Ройса. Мой извечный страж тоже уцелел.

В шатре я первым делом напилась воды, потом решила переодеться и перекусить. От перенапряжения клонило в сон, и, следуя совету Кириана, я легла спать пораньше.

Ночью мне снилась пещера. Я сидела у края лагуны, а напротив меня стоял полуобнаженный Алтимор. Он обхватил меня за талию и, приподняв, заставил оказаться в воде рядом с ним.

– Ты сводишь меня с ума, – прошептал он.

И склонившись к моему лицу, поцеловал. Нежно и одновременно настойчиво. Я чувствовала, как во мне разгорался огонь. И дикое, совсем не свойственное мне желание.

– Мы не должны, – бормотала я.

А сама боялась, что принц послушается.

Но даже во сне Алтимор был упрямым…

Чем дальше, тем происходящее становилось все откровеннее и неприличнее. Я уже не пыталась остановить принца и бессовестно открылась его ласкам. Он целовал сначала мою ключицу, потом грудь, а затем почему-то потряс за плечо.

– Ниа! Ниа, проснись!

Я с трудом разлепила веки.

– Ч-что случилось?

Надо мной нависал Кириан.

– Ты стонала. Тебе снился кошмар?

Я резко поднялась, едва не стукнув его лбом. О боги, что мне снилось? Я прикрыла рот ладонью.

Кириан сел. В предрассветной дымке я видела его серо-голубые глаза. Они смотрели с неподдельным беспокойством.

– Я… – с трудом начала. – Я была в пещере.

– Бедная моя девочка, – Кириан подался ко мне и прижал к себе.

Теперь его подбородок касался моей макушки, и я слышала, как медленно и ритмично стучит его сердце. Ту-дум. Ту-дум. Это даже успокаивало, пока Кириан не упомянул принца.

– Алтимор рассказал, как вы выбрались. Он сказал, что ты была очень смелой. Ни на минуту не поддалась панике и не истерила.

Я шмыгнула носом. Поддалась. Я почти поддалась другому.

– Милорд, – я снова шмыгнула. – Я могу вас спросить?

– Зови меня просто Кириан, – он погладил меня по волосам. – И да, спрашивай, что угодно.

– Зачем я вам?

Лорд слегка отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза.

– Ты моя невеста.

– Вы могли оставить меня дома. Или… – мне не хватило духу произнести «или отправить с другими рабами».

– Я же объяснял, – Кириан мягко улыбнулся. – Я дал слово, что с тобой ничего не случится. И мы получили благословение Эора. Такими вещами не разбрасываются.

– Это главная причина? – теперь я смотрела на него прямо.

Кириан задумчиво пожевал губы. Словно хотел что-то сказать, но не был уверен, что стоило.

– Это не единственная причина, – наконец произнес он. – Но давай мы поговорим об этом, когда вернемся в Фортундейл.

Такой туманный ответ ничего не прояснил. Но мне подумалось, а вдруг лорд Кириан в меня влюбился? Нет, не может такого быть. Кому я нужна… Или все-таки может? Он сейчас так тепло на меня смотрел…

Я кивнула, поняв, что с выяснением отношений придется все-таки подождать.

– Хочу, чтобы ты знала, – продолжил Кириан. – Ты можешь мне доверять. Я хочу, чтобы это путешествие прошло для тебя как можно легче. И если тебе нужно поговорить, неважно, о чем, то я здесь. Прямо за перегородкой, – на последних словах он улыбнулся.

– Спасибо, – я улыбнулась в ответ. – Но мне уже лучше. Кошмар закончился.

Лорд понял мой намек и поднялся на ноги. Еще с полминуты я смотрела на него снизу вверх, и отсюда он казался гигантом.